李國樓隨行帶來的一百來名新武堂的校官以及學生，被安排去吃晚飯了，他們都是來參觀學習的，第一次親眼目睹了炮戰的場景，轟轟烈烈的炮戰彷佛把人帶到烽火連天的戰場，讓他們頗為興奮走向飯堂的時候，還在一起討論大沽口炮台的炮兵操練。
李國樓不喜歡一頓飯吃上二三個小時，故此他早已打過招呼，酒宴上他先走，其他人想要暢飲美酒，饕餮大餐隨意。地方、軍隊都有招待長官的製度，招待費用是入賬的，屬於公費支出。經費用不完，影響來年申報的金額，這裏麵的貓膩，不屬於欽差大臣管轄範疇。這是大清帝國的通病，西方列強也是如此，除非是窮得叮當響的國度。大吃大喝從古就有，許多廉潔奉公的清官，同樣吃得滿嘴流油，白酒當做白開水喝，還成為千古美談，“酒仙”千杯不醉！
軍隊講究有福同享有難同當，更是把大吃大喝發揮到極致。欽差大人巡視，當然是最高規格飯局，山珍海味，熊掌魚翅俱全。西花廳裏擺了三桌，其中一桌是給幾名長官內眷入席。李國樓隨行的小妾謝麗雅和白蓮，成為女眷裏最有身份的人，坐北朝南居於主位。
李國樓家裏開高檔酒樓，這早已是人盡皆知的事。所以家裏人嘴巴都刁，聽不見他們誇讚酒菜燒得入滋入味。英國妞謝麗雅客氣的說，“OK”，讓人以為是洋妞的最高讚許。
軍人性格外露，一雙雙直勾勾的眼睛都盯上謝麗雅豐胸瞄，李國樓毫不介意，依然談笑風生，喝了三杯接風酒。
提督裕祿看見李國樓閉口不談紅夷大炮啞炮事件，有些按耐不住，低聲問道：“李大人，這紅衣大炮久經風雨，所以不堪重負。哎！大清的軍工業任重而道遠，我們也沒有辦法呀。”
李國樓不露聲色，灑然而笑道：“今晚不談公事，裕軍門喝酒。諸位請隨意，本官晚上還要寫文章，在這裏看到的炮兵演練，讓本官大開眼界。”
二桌高官你看我，我看你，不知李國樓說的話是褒獎還是譏諷？
滿臉橫肉的那名管帶是個炮筒子，屬於有屁就放的類型，肚子裏藏不住料，大聲道：“李大人，既然有好主意，說來聽聽，也好讓我們長點見識。”說話間把一隻熊掌抓在手裏，直接了當的啃食。
如今沒有人敢如此大膽和李國樓說話，倒是讓他頗感意外，瞥眼話特多的荀喜。也沒有裝進士的清高，反而笑道：“荀管帶，本官喜歡你的性格。好！我就當個理論家，談一談世界炮戰的新格局，不對的地方你們大可指證我，酒宴之上不分大小。大沽口炮台對於大清來說就是眼珠子，又好似蛇的七寸，隻要敵人要與我們大清為敵，還有哪裏比大沽口更好的突破口呢？西方列強想讓我們大清屈服隻要占領大沽口，就立於可戰可退的境地，。而我們呢，如鯁在喉，這口氣就吐不出來，處於進退維穀的境地，沒有製海權，想重新奪回大沽口，損失必定慘不忍睹。所以讓我說，大沽口不容有失，裕軍門統領二千軍馬，實在太少了，這裏至少要駐紮上萬人。依靠戰時調撥上萬人過來守衛大沽口，將不識兵，兵不識將。再加上炮兵是技術活，從外地調來的兵馬，再多也使不上勁，炮兵戰死了，誰來開炮呢？協同作戰成為大難題，到時自己人炸死自己人決不是笑話。不懂炮戰規律的客軍，不好統屬，牢騷滿腹，到時第一個逃跑的人，一定是沒有歸屬感的客軍。軍心潰散，一敗塗地，大沽口的悲慘結局，注定再次上演。”
李國樓的話，引起軒然大波，連提督裕祿也坐不住了，急道：“李大人慎言，這種話不該說呀。大沽口已經這些年修繕，早已今時不同往日，可以打敗任何入侵者。”
李國樓不管旁邊的師爺飯大慧拉他衣袖，轉而站起身道：“你們都是軍人，軍人就要講真話，假情報要害死無數八旗子弟兵，還會讓人死了也白死。上麵的人粉飾太平，文恬武嬉。下麵的人用紙張糊出一隻老虎，醉生夢死。在我看見大沽口除了大炮改換新的，炮台是新的，其他都是舊的。僵硬的死守戰術，演練的戰術也是老一套。武器製勝論不可取，射程製勝論也不可取，人種優勝論更是放屁，思想戰術跟得上作戰需求才是最重要的。入侵者是傻子嗎？幾門大炮就把他們轟到上帝那裏去了。他們也在尋找大沽口炮台的漏洞，第一波進攻失敗了，馬上調整戰術。大炮裝填炸藥的時間過久，又要長時間散熱，製約了我們的射速。灘頭總會被入侵者搶占，接下來怎麼辦？讓敵人的工事構築起來嗎？”
管帶荀喜大吼道：“把入侵者，趕到大海裏去，殺光王八羔子。”
李國樓點頭道：“對了殺光入侵者，前方的灘頭就是刀山血海，需要無數名大清英雄衝上去和敵人展開肉搏戰，敵人強我們比他們更強。可這裏就碰見一個瓶頸，消耗戰我們拚得起嗎？到底是我們精兵多，還是八國聯軍精兵多。這本帳就要我們好生思考，你們二千兵馬，耗費了大清多少餉銀？普通戰士一年也需36兩白銀，再養這麼多兵馬，朝廷養得起嗎？”