兩宮皇太後從圓明園起駕回京師，是一件很繁瑣的事，有一套大清祖上的規矩，歸禮部管轄。從同治皇帝親自前去迎接，到擺駕進京，每一環節都要細致入微的去做。所以最忙碌的人就是禮部尚書靈桂。
靈桂愛新覺羅氏，常寧七世孫，務本之子。道光十五年中舉人，十八年中進士，二十一年授編修。後累遷國子監司業、翰林院侍講學士、日講起居注官、侍讀學士、光祿寺卿、通政使、都察院左副都禦史、盛京兵部侍郎、盛京刑部侍郎、工部右侍郎、正紅旗蒙古副都統，又曆任總管內務府大臣、正白旗、鑲白旗、鑲蘭旗護軍統領、正藍旗漢軍副都統、鑲藍旗滿洲副都統、正黃旗漢軍副都統、戶、工、刑部和理藩院侍郎、內閣學士。同治年間，兼理部務、旗務，充實錄館副總裁、國史館副總裁、正藍旗蒙古都統、都察院左都禦史、禮部尚書。
靈桂對於禮製一絲不苟，盡忠職守的做好每一個環節。而李國樓的任務就是陪同同治皇帝參拜兩宮太後，其他事情就是陪著同治皇帝在圓明園玩幾天。
同治皇帝帶著李國樓，就是把李國樓當做擋箭牌，他在京師所幹的風流韻事，早已被慈禧太後知曉，心裏有些發虛，怕額娘懲罰他的胡鬧。那名小太監杜之錫已經被他藏起來，躲在宮外避風頭。而宮外豢養的妓女杜娥娘則被賜給李國樓做老婆了，一切肮髒事擦幹淨了，屁股後麵沒有後患了。卻認人不淑，讓李國樓騎在杜娥娘身上征伐還不知道，讓最寵幸的奴才給他戴了一頂綠帽子。
早上請安時兩位額娘沒有對他發飆，同治皇帝心情愉悅，初冬的天氣陰冷，但同治皇帝興致濃厚，帶著李國樓在圓明園裏遊玩。跑到西洋樓去看新鋪設的西洋鐵軌，火車還沒開進圓明園，鐵軌也能成為一道風景線。
一種在鐵軌上像滑輪一樣滾動的平板車，已經成為同治皇帝的玩具。這種平板車安放在鐵軌上，是修建鐵路時搬運物資方便而使用的手動鐵軌車，可以坐好幾個人，一個人或者兩個人搖動機械裝置的曲臂，平板車就能快速在鐵軌上前行，速度快起來也不得了，超過馬匹的速度不在話下。
李國樓和那巴子兩人合作在平板滑輪車上，演示給同治皇帝看，平板滑輪車如何前行，如何後退，前行和後退速度一樣快。兩人搖臂搖的起勁，速度飛快，看得讓人目不暇接，同治皇帝看得興奮起來，拍手稱快。戀戀不舍的看著平板滑輪車拐一個彎，消失在視線裏。
“這個狗奴才，倒是自己會玩。”同治皇帝頗為不滿，難道他隻有看的份，一點也不難，這麼簡單的動作，誰不會做呢。
大太監劉德印有些焦躁，怕同治皇帝親身試險，鐵軌還沒有完工，危險隨時會有，急忙躬身道：“皇上，太後娘娘就在隔壁院子裏呢，你可別上去坐，奴才的腦袋還想在脖子上多呆幾天。”
大太監劉德印麵子大，同治皇帝雖然嫌煩，但也不能隨便在其他人麵前喝斥他，宮裏講究規矩、威信。若是大太監劉德印失寵，就會亂套。除非他準備撤換劉德印，所以劉德印的話同治皇帝沒有駁斥，而是換一種方式，點頭道：“嗯，朕自有分寸。劉德印你到太後娘娘那裏去一次，告訴額娘，朕晚上陪她用膳。”
“紮！奴才這就去說。”劉德哪裏管得了同治皇帝，眼不見為淨，反正他已經說過了，出了事他不需要擔責任。
平板滑輪車重新回到同治皇帝麵前，慢慢停下來，李國樓一跳眉毛，莞爾而笑道：“皇上，怎麼樣快吧，火車頭比這玩意快三四倍，而且不費體力，隻需要工人給火車頭吃煤炭。”