如今李國樓權勢滔天，早已超過他四品官頭銜的地位，做押運使是受罪的差事，但誰敢給他難堪。朝廷頒發的飭令上麵出發的日期不定，連物資到達蘭州的最後日期也不定，隻是把這件差事給予李國樓。至於中間的環節，人員、物資調派都由李國樓說了算，甚至給予他調動軍人的權力。
這次押運的物資主要是軍用物資，主要有兩門克虜伯大炮，口徑120毫米，射程15公裏，這兩門大炮是大家夥，自身重量就超過四千斤。八門克虜伯大炮，口徑80毫米，射程8公裏，還有更小規格的二十門克虜伯大炮，一百門新式榴彈炮和臼炮、銅炮，兩千杆毛瑟步槍，以及大批開花彈、子彈，和一萬件軍大衣等配套軍事裝備。物資貴重，大都是進口貨。這些物資從天津轉運至京畿的郊外軍營，西山銳箭營裏。安排的長夫、役夫就超過1000人，馬車、牛車足有三百多輛，還有一百多頭駱駝。
這些人都住在西山健銳營裏，等待押運使李國樓大人到來。西山健銳營都統張雪飛是吳佩佩的前夫兵部八旗護軍統領尤高明一手提拔上去的，看在吳佩佩麵子上，曾經借給過李國樓兩門弗朗機大炮，在八裏莊大戰中大顯神威，兩炮就轟垮八裏莊的大門。
所以張雪飛算是李國樓好朋友，他正在離營十裏之地的官亭，帶著一批軍官恭迎押運使李國樓大人的大駕光臨，李國樓有多紅，朝廷上的大員都知道。不要看如今貶官二級使用，為正四品官頭銜，隻要是聰明人都要傍上他的粗腿。要知道如今最有權勢的王爺醇親王奕譞、慶親王奕劻也要和李國樓共進退，有錢一起賺，都把寶押在他身上。恭親王奕訢、李鴻藻、翁同龢等朝廷重臣更是和李國樓同氣相求，互為連枝，把持朝政的話語權。
上一次李國樓做欽差大臣巡視京畿地區的軍營，已經來過西山健銳營三天，大家相談甚歡，早已成為無話不談的好朋友。
炮兵軍官範曄也曾經和李國樓在八裏莊共同作戰，還收受了李國樓一筆賄賂，滿載榮譽而歸。這一次去蘭州李國樓已經點了他的名，讓他帶領200名軍校學生拉練。這讓他看到另一片天地，他在軍營裏隻是一個小校，雖然有神炮手的美名，但這又不能當飯吃。萌蔭製度的製約，讓他升職的空間很小，連炮兵管帶之職也遙不可及。
但人世間很多事情，讓人意想不到。一名刑部的芝麻官李國樓，竟然讓他有機會迅速升遷， 跟隨李國樓西行，將是人生最大一次改變。以後進入新武堂學習深造，就是直隸總督李鴻章的得意門生，校長翁同龢、學政李國樓也是他的恩師，仕途一片光明。連部隊裏的那幾名營官、哨官都對他羨慕不已，後悔當初為何沒有親率一隊官兵，幫助李國樓剿匪。這些軍官別無所求，就想早點進入新武堂深造，拿一張過硬的文憑，也好早點升官。
範曄直屬長官哨官張毅一張古板的方臉，難得看見笑容，對於下屬以刻薄寡恩聞名於西山健銳營，不過現在他就對著範曄在笑，和氣的說：“範隊官，別忘了老部隊呀，以後老哥升職還要仰仗你的鼻息了。”
軍隊裏門戶高低看到老，官大一級壓死人，長官升上去，才輪到寵信的下屬水漲船高，亦步亦趨升上去。原本一輩子也沒有機會出人頭地的範曄，也有揚眉吐氣的時候，不過心裏得意，臉上保持恭順，畢恭畢敬的回道：“張哨長，下官哪裏會忘了娘家人，說不定還是要回來的呀，到時還請張哨長收留屬下，別讓下官變成沒爹沒娘的孩子。”
張毅聽了舒坦，一張方臉變成圓臉，五官擠在一起在笑。旁邊滿臉橫肉的營官王慶叫嚷道：“範隊官，你放什麼屁呀，你沒爹沒娘，難不成是野種。”
軍人就是喜歡開這種玩笑，範曄雖然被罵，但依然陪著笑，其他軍官亦跟著哄堂大笑。
都統張雪飛沒有忍住也笑了幾聲，趕緊忍住笑容，表情嚴肅起來，捂住嘴巴幹咳幾聲。李國樓原本私生活就不檢點，和他的老長官遺孀吳佩佩搞在一起，京師裏傳聞有多臭，早已婦孺皆知，他也早在軍營裏喝酒時當笑話講過，世上沒有後悔藥，說了也就罷了。如今更是忌諱，圓明園這檔子事，在朝廷裏已引起連鎖反應。玩笑開過頭，那就是人頭落地。
急忙轉身看向身後的下屬，瞪著牛眼，咋咋呼呼的叫道：“王營官，給本官管好你的臭嘴，晚上除了喝酒，不許你講笑話。你們也是，男女之間的笑話，一個也不許說，聽清楚了嗎？”