一進大門，迎麵一座照壁，寬三丈許，高一丈許，兩角還有柵門。千總官廳，分前衙後宅，以大門、大堂、二堂、三堂為中軸線，其它建築都左右對稱。內中參讚、書吏、值日官等官吏都在此辦公。大堂五間七架，布置的很是威儀。
李國樓帶著副使鴻都、師爺飯大慧、魏涵宇、許嵐、校官成昆、巴特爾、荀喜、範曄，還有醫官王避震、義子李運開、隨行的戈什哈一大幫人超過五十人來赴宴。赴宴的人裏麵甚至還有隨軍的獸醫曹季芹，他這裏沒有高官，唯一以朋友身份來遊玩的人是進士朱定河。婉娘屬於貼身丫鬟，上不了台麵，這種場合沒有她的蹤影。
酒宴已經安排妥當，西花廳裏擺了十桌酒席，四周地上放置幾隻炭盆，進門就要脫大衣。熱氣騰騰，李國樓的人占據五桌，大同總兵劉求正的人占據二桌，主人娘子關守將千總宋慶的人占據三桌。
李國樓坐在劉求正與宋慶，看見少年劉光才要坐到大同軍官一桌時，招手道：“劉光才過來坐，我叫我幹兒子小石頭陪你。”
一番布置，劉光才、李運開、鴻都、飯大慧、朱定河幾人坐在主桌。
其中以鴻都鴻運當頭，過去隻是大沽口炮台的一名軍需官，隻因長了一身肥膘被李國樓點名，渾渾噩噩，沒鬧清所以然便當上押運副使。一路之上，除了車馬勞頓，住宿與飲食過得去，沒有想象中啃幹糧過日子。隨身攜帶的一張大鍋盔（幹糧），到現在還放在馬車裏沒有嚐過一口，今晚又是滿桌的佳肴，二個大銅盆裏堆滿香氣撲鼻的肥膘的豬肉蹄子，還有一個銅盆裏盛滿咖喱牛肉湯，那種刺鼻的香味，讓滿屋子的人直流口水。
大清官場規矩多，都要先說一段官話，以遙祝皇上、兩宮皇太後安康長壽開始，主客互相敬酒，繁文縟節一大推。但總有結束的時候，接下來沒有主之分，大家坐下來喝酒、打屁。
娘子關的水磨麵有玉米麵、豆麵、小麥麵以及各種雜麵，以味道香甜，享譽三晉。酒宴上麵食少不了，吃起來有嚼勁，入口香甜。
飯大慧做到師爺的責任，站起身，舉杯道：“諸位，李大人酒量淺薄，不勝酒力，這一口悶的事，實在是勉為其難，還望恕罪。我這裏先陪個不是，自罰三杯。”
這是李國樓每次赴宴的開場白，至於效果如何，就要仁者見仁智者見智，大家各顯神通。
這酒盅不大，飯大慧連幹三杯酒，剛坐下來，還沒喘口氣。不善言辭的大同總兵劉求正舉起酒杯，說道：“李大人酒量尚可，三杯下肚臉色不改，來！老哥敬你一杯，感情深一口悶。”
劉求正先幹為敬，李國樓能說什麼？人家官銜比他大，隻有一口悶。這酒宴上的習慣是三杯為一輪，就是說劉求正還要敬酒二次。誰叫李國樓一行人要在娘子關休整，連推脫不喝酒的理由也找不出，故此今晚要趴在酒宴上了，誰都不會放過他。適才飯大慧的言詞，沒有起到一點效果，該來的人，一個個上前來找李國樓碰杯。
第二輪敬酒，李國樓稍許推脫一番，說道：“酒宴才開始，慢慢喝嘛，不急不急。劉鎮台，我對大西北的戰事很關心，邸報上近段時間沒寫，不知這些天戰事如何？”
劉求正放下酒杯，臉色一如既往的嚴肅，緩緩道：“冬季大軍不好開拔，回亂首領馬文祿依然在肅州一帶猖獗，楚軍徐占彪因冬季調度困難，對的董誌原展開圍困，尚未有進展。李大人，左宗棠並不在蘭州，而是在西安，如今蘭州附近皆是回亂，左宗棠哪敢把總督行轅放在那裏呢。”
作為大同總兵劉求正沒機會參與平叛回亂，滿腹牢騷，哪裏會說左宗棠好話，因圍剿西撚張宗禹有功，他才升任大同總兵不久。但誰會嫌棄功勞多呢？原本還和左宗棠在山西過去合作的劉求正，如今開口就直呼左宗棠名字，一點也不講官場禮儀。
李國樓聞言大清軍隊正在圍困董誌原，大為興奮，一拍桌子，挺身而起，大聲喝道：“李字營兵發董誌原，讓那些兔崽子見識一下李字營發威的力量。”