臨近黃昏時分，天色越發灰暗，回軍的遊騎猶如幽靈般出現，他們分散得很開，人員也很少，有三十多騎進入火炮的射程，離黃土崗大約二千多米，依然慢悠悠穿花繞步般打馬靠近李字營陣地。表現得頗為勇悍，亦十分囂張，在馬背上做出站立動作，好似在告訴土坡上的敵人，他們是最勇敢的回民軍勇士。
傅國重按耐不住了，適才衝鋒好似沒有過癮，急不可耐的說：“李大人，讓我帶一小隊衝一下，我保證能幹掉一大半敵人。”
李國樓放下手的望遠鏡，搖頭道：“犯不著和敵人鬥氣，這裏麵有神射手，也有好槍，勝負一半的事，我們不幹。”
“李大人，那就讓我過一把癮，一個齊射，讓他們知道我們有多麼大的威力。”統管榴彈炮和臼炮的範曄躍躍欲試，適才沒有機會開炮，現在這點距離正好適合他的大炮發揮威力。
“好！二十門大炮齊射，我就用老虎打蒼蠅，炸死五名敵人算你立功。”李國樓頷首，同意浪費一些炮彈，現在還能瞄準敵人，到了晚上大炮隻能靠盲射了，殺傷力銳減。
“是！我的目標是一大半。哈哈哈哈！”範曄高興的用手拉著腰上的武裝帶，飛速的跑向炮兵陣地。
須臾，黃土崗上爆發出一陣轟鳴，二十門火炮升騰起一道火光，二十顆大小不一的炮彈飛上天空。
回軍騎兵四散奔逃，早沒有適才的張狂，用力將皮鞭抽打馬匹，想讓胯下驚恐發狂的戰馬快點離開火炮覆蓋的範圍。
回軍主帥哈連虎以老眼光看人，認為派出三十多名遊騎，不會有危險，過去經常這麼幹。大清軍隊大炮不會對散落的遊騎開炮，這是常識問題，和好多支大清軍隊打過仗，不會有錯。可是這一次哈連虎錯了，因為李字營就是不缺炮彈，那二十顆炮彈一起砸向四散奔逃的回軍騎兵。
對李字營的各種火炮，範曄早已熟練運用過了，心下還是佩服李國樓長袖善舞，能把普魯士最好的火炮收羅到手。不過麵上他好似大炮好壞都一樣，這些大炮和他過去使用的弗朗機大炮沒什麼區別，大聲對部下怒吼：“發射！”
話音未落，就見一顆顆炮彈，帶著嗚嗚的尖嘯，劈麵往三千米外的敵人射去。他不由住了口，看著天空，喉結急速的上下滾動。
在他身旁不遠的各門火炮的觀測手更是緊張，焦急等待炮彈落地的效果。看著天空中的炮彈呼嘯而過，大叫，“祖宗保佑。”
鐵錘砸在地麵，大地為之顫抖，炮彈從天而降，沉重的炮彈帶來的震動，似要裂人心肺。
轟！轟！轟！
炮彈炸開，形成一道衝擊波，夾雜著碎裂的鐵片，有若鋒利的刀刃，橫七豎八的到處飛旋，便是這些回軍騎士身著重甲，也是被擊得鮮血狂噴。更何況他們除了一件羊皮大衣，別無所長。
有些彈片近距離紮在戰馬身軀之上，更是深深插著眾多的大小彈片，戰馬痛楚之下受驚發狂，胡亂跳躍。一個猛衝栽倒於地，上麵的回軍騎兵硬生生甩出去了。
“好······”黃土崗上三千將士鼓噪的嚷嚷。
範曄大笑中睥睨另一名炮兵軍官荀喜，敵人死傷過半，前麵又清淨了。接下來都是他的風光，遠距離的克虜伯大炮，隻能當障礙物抵擋馬隊的衝擊。
李字營又給哈連虎上了一課，原來鬆散的隊形也會遭來雷霆震怒，看著十幾名遊騎狼狽的逃回來，哈連虎震怒，原本就是一個火爆脾氣，現在更是像要吃人，吼聲陣陣：“混蛋！辮子軍李字營火炮犀利，決不能讓這支軍隊存在，花再大的代價也要毀壞這些火炮，現在吃飯、喂馬，等天黑了摸上去，踏平黃土崗。軍號亥時正刻吹響，到時三麵猛攻，楊大娃子，你的一千三百人，主攻東麵，誰敢保存實力，我奶奶的削掉他的頭。”
“是，我早就想替兄弟們報仇了。”楊大娃子毫不猶豫的大喝，一副氣蓋山河的樣子，接受最新的軍令。一個轉身臉朝黑暗時，就變成佞笑，這種表情隻有他兩個生死弟兄知道其中的含義。
赫明堂、穆三不由得把目光射向旁邊的小樹林，參將安傑正躺在那裏休息呢，那個人頭也值錢，早就被官府通緝了，先去關心一下安傑身體，這個人千萬不能死，“桃園三兄弟”將來的投名狀就靠“刀客”安傑叩開苟活之門。
周圍的陣地傳來零星的槍聲，硝煙在空中久久不能散去，哨兵馬大胯子在這個暫時安全的陣地上，坐在一個土坑裏，做艱難的自我調節。殺過人的兵跟沒有殺過人的兵，內心有太多不一樣的東西。忍受人性的煎熬，他已經從一個新兵菜鳥在實戰中成長成熟的蛻變。
馬大胯子身邊坐著他的好朋友油葫蘆，兩人是同一天來到李國樓府上求職的，現在也坐在同一個坑道裏。
油葫蘆過去在京師隻是一個小人物，靠著滿人的優越地位，在禮部登記一個放缺的名額，等待老天給他一個機會。後來終於輪到禮部把他和其他七人分配給三品官做八抬大轎的轎夫，他可以做李國樓轎夫了，以為可以混口飯吃，沒想到李國樓不要轎夫。而他和其他七名膀闊腰圓的壯漢，好不容易輪到一份吃皇糧的機會哪肯放棄？後來也就糊裏糊塗成為李國樓的一名戈什哈，一麵讀書，一麵學習軍事技能，改掉一些油裏油氣的老毛病，以一名親兵侍衛標準要個要求自己。