夜色無光，黑漆漆的黃土地上，一支軍隊在濕漉漉的草地上前行，四百多人的隊伍，隻有幾盞馬燈指引道路。黑夜是敵人，無盡的黑讓人恐懼。同樣黑夜也是機遇，沒有人敢在黑夜裏行軍，但李字營的騎兵依然在夜色中跨馬而行。敵人已經知道李字營騎兵的行蹤，但李國樓還是要賭一回，賭雷恒反應不及，機動部隊不敢出城，而守衛在沿途一個個要塞的造反派，必將被他一個個擊破。
飯大慧靜靜的跨馬而行，窺視身前的李國樓，危險臨近，李國樓難道不怕嗎？迎矢冒險犯得著嗎？他從來沒想過要身臨戰場，心中的理想是傍上高官，混吃混喝，混一頂官帽，逍遙過一生。過去連走夜路都不敢，現在竟然領兵打仗，還在戰爭的最前沿。理想隨著環境而改變，飯大慧壯誌不言愁，對於槍炮聲習以為常，看上去成熟老練。其實那分恐懼縈繞在心坎，一直揮之不去。他還是怕死，最怕被冷槍打死，但為了身前的李國樓，飯大慧願意付出自己的生命。
每個人心目中都有一尊崇拜的神，在李字營戰士心目中，李國樓就是那尊神，隻要李國樓下令，戰士們就敢往前衝，黑夜讓人看不見，但微弱的那幾盞油燈，就是指明前進方向的明燈。李國樓就在身邊，這是一種力量，一種激情澎湃的力量，激勵每一個戰士，毫不畏懼的看向黑沉沉的遠方。
黑夜裏潛行，很容易被敵人發現蹤影，隨時都會有危險，可以說是兵家大忌，清兵從來不用這種戰術。但李國樓義無反顧的暴露蹤影，這是勇氣，也是一種戰術，敵我雙方都不摸底的情況下，看誰才是真正的勇士？造反派扯旗造反才兩天，人心尚未歸附，回軍遊擊隊、土匪、造反派，各自為戰，還未形成合力。時間拖得越久，對清軍越不利。百姓對大清的各種不滿，都會爆發出來，甚至會有更多的清軍炸營。要在這紛亂的戰局把握戰機，尋找勝利的曙光，擊敗雷恒所部，占領延安城。
“命令隊伍原地休息，一個小時之後出發。”李國樓在小溪前麵拉住馬韁，抬頭看向黑漆漆的遠方。不管前麵有什麼？他都要闖過去。
五鼓時分，李國樓命令停止前進，讓隊伍休息一個小時，讓戰馬養足腳力，準備天明的戰鬥。 戰士們喂馬喝水，取出一塊鹽巴，讓戰馬舔食，親昵的拍拍馬脖子。人和戰馬也有感情，每一名騎兵就和戰馬建立深厚的感情，人馬合一才能在戰場上一往無前。
戰士們看似從容不迫的休息，但神經都蹦得緊緊的，未知的地界，躲藏在陰暗角落裏的敵人。黎明即將到來，戰鬥馬上開始，結局是喜是悲？戰士們充滿鬥誌，有信心打敗造反的哥老會，烏合之眾哪是精兵悍將的李字營對手。
晨曦的依稀光亮從厚厚的雲層裏鑽出，李國樓坐在草地上，腦海裏千頭萬緒。郭家橋的劉鬆山得到消息了嗎？徐占彪、黃鼎、郭寶昌他們會不會不顧一切殺奔延安？靈州的左宗棠會做出何種戰略部署？
還有大娃子、穆三他們會不會弄假成真，被手下人蠱惑，再次反叛大清。這會讓他成為萬矢之地，被朝臣攻訐、謾罵，連高連升之死，都會怪在他頭上。
巴特爾、成昆率領的騎兵在哪裏？會不會被造反派圍攻？所有的疑團，沒有答案。求人不如求己，渾身是膽的趙子龍，還怕個鳥！他要靠手中的拳頭，砸碎造反派的美夢。
李字營才四百多人，這點家底就拿出來拚命，到底值不值得？有時不能算得太清楚，腦子一根筋的往前衝，勝利是靠戰鬥打出來的，算計隻是紙上談兵，戰場雲波詭異的變化，他有信心讓造反派窩裏鬥。
四周靜悄悄一片，戰士們悄無聲息的坐地休息，很多戰士已經躺在一塊毛毯上睡著了。李國樓一拍屁股上的沾上的雜草，隨勢一腳踢向飯大慧的屁股，喝道：“出發！”
綿長的隊伍拉得很長，這樣行軍的好處是不會輕易落入敵人的伏擊圈，騎兵有很強的機動性，在野外打仗騎兵優勢明顯，隨時可以發起進攻，想戰就戰，想走就走。
先頭的遊騎已經至新窯地區，前方有反叛的清軍駐防，李字營騎兵的眼前，可以看見一座三丈多高的烽火台，正好卡在山梁的中間。李運開舉目望去，沒有雪山獅子旗，烽火台上插著日月戰旗。
“奶奶的，想要我們命啊！不知我們有銅炮啊！”李運開手中的左輪手槍頂了頂帽兒盔，喝道：“馬大胯子，給我向前喊話，給我把家夥亮出來。”
“哎！”馬大胯子從馬背上的袋子取出一塊布，展開一麵旗子係在竹竿上，躍馬舉旗迎向敵人的烽火台，迎風招展的旗子上書：《免死》兩字。
烽火台上已有數十支槍管對準了馬大胯子，叛軍們瞪大眼珠子，看見旗子上的字，嘴裏五味俱全，心裏七上八下。沒有人開槍，想聽聽勸降者怎麼說？
軍令一下，視死如歸！馬大胯子心裏害怕得很，但身處最前沿，隻能拋棄膽怯的恐懼，行進至百米之內，一隻手揮動免死旗，另一隻手放在嘴邊，高聲吼道：“高字營弟兄們，自己人不打自己人，祖國召喚你們回來，投降免死，既往不咎，誰敢命令你們開槍，打死他！賞銀五百兩。哦！我們是李字營的人馬，我們可是並肩戰鬥過的兄弟。李字營最多的是大炮，全部在後麵呢，再晚你們就來不及了······”