“左大帥，膽略過人，叛軍哪敢進犯延安城。”
“有左大帥坐鎮延安，借雷恒十個膽，也不敢來啊。”
“左大帥坐鎮延安，我們後方穩固，將士定當竭盡全力奔赴沙場。”李國樓隨大流，也跟在眾將官後麵，猛拍左宗棠馬屁。
延安真的是一座空城？這怎麼可能呢，正規部隊二千軍人留守，再加上民團、招募的新軍，加起來上萬人，憑借左宗棠練兵，三個月新戰士就可以上前線，這一萬多人都是可用之兵。不過換一種算法，軍隊奔赴延安各處駐防，還要維持郊外的治安，延安城也可以算是一座空城，所以捧左宗棠幾句也不為過。
半夜時分，軍事會議結束，眾將官分頭散去，李國樓磨磨蹭蹭留在最後，帶有一些獻媚之情，把一包禮物遞給左宗棠，含笑道：“左大帥，你身體不好，下官帶了點人參原本自個用的。現在借花獻佛，還請大帥保重身體。”
“嗯，那就有勞了，國樓早點歇息去吧。”左宗棠接過牛皮紙的包裹，掂掂分量，足有兩斤多，李國樓挺大方的，不愧為大清最有錢的官商。他很看重李國樓這個人，感覺李國樓比胡雪岩更加實在，能夠堅持到現在，無私的幫助楚軍，也沒有過多的要求，還願意親自上前線打仗，就憑這幾點，他就沒理由不用李國樓的道理。年輕人願意奔赴沙場，長輩理應相幫。
回到內室，左宗棠打開紙袋看究，臉色泛紅，滿意的點點頭，高麗老山參，人參中的上品，這包小玩意，至少價值三萬兩銀子。難怪李國樓在京師混得風生水起，出手果然大方，雖然不能把李國樓拉攏至他的帳下，但同為洋務派的得力幹將，以後要多親多近。
“夫人，用鴿子燉人參湯，咱們明天早上喝。”左宗棠把一包人參交予夫人周詒端，雖然他為官清廉，但也食人間煙火，手下人孝敬，隻要不出閣，不是真金白銀，他照單全收。
周詒端出生大戶人家，東西的好壞一看便知，上萬兩的人參用牛皮紙隨意包裹，問道：“夫君，是誰孝敬你的？”
“哦！是恭親王的門生李國樓，夫人放心用好了，這個人不求我，人家隻是一番心意。他有個小老婆留在延安城裏，過二天你送一份禮，答謝一下就成。”左宗棠坐下來看折子，兩隻腳泡在水裏洗腳。
“小老婆，也配我回禮。”周詒端極為不滿，她可是一品浩命夫人。
“夫人，人家就帶一個小老婆出門，難不成讓你回京謝禮。李國樓前途不可限量，下一代的領軍人物，皇宮裏比我吃得開。”左宗棠不好說過頭，擠眉弄眼，笑得有些猥瑣。
“哼！小白臉沒一個好貨，我看就是一個花花公子哥。”周詒端早就聽說過李國樓的事跡，適才還故意出去看了會兒李國樓到底長什麼樣？也就這麼回事，再過三十年也是一個糟老頭。
左宗棠含笑道：“夫人，我又不和他結親。聽說他的大女兒和譚宗浚的兒子定親了，也是酒宴上一句戲言。”
“譚宗浚的文采還行，可惜這種人吃不了苦，隻會動動嘴皮子，好吃懶做，對國家沒什麼大用。”周詒端就是左宗棠背後的軍師，她文采一流，喜歡研究山川地圖、兵書，左宗棠的許多軍事主張，其實是他和周詒端一起謀劃出來的。這是一個男尊女卑的社會，像周詒端這種有才能的女性，隻能在幕後，默默的替男人耕耘。
左宗棠赤足走在羊毛地毯上，坐在床沿邊，準備歇息睡覺，打著哈氣說道：“李國樓可不是一般的人，他今天提出攻打金積堡的策略，就比你強上百倍，這才叫一世梟雄，我當場就被他說動了。”
“什麼呀夫君，快說來聽聽。”周詒端搖動左宗棠的手臂，讓他清醒一下，哪能說話說一半的道理。