洛大鄉外的清軍分為兩撥，一撥人馬監視村裏的敵人，堅守在陣地裏，零星的開槍射擊，讓敵人不敢在大白天衝出村口。另一撥人馬則在修築工事，熱火朝天的幹活。
修築工事由工兵哨的戰士說了算，有一名工兵哨的軍官嗓門特別響亮，村南外的田野裏，都是他的身影，上躥下跳的呼三喝四，修築工事的事宜，就連李國樓都要聽他的話。丁國虎原來是李國樓的戈什哈，現在是李字營工兵哨的一名隊官，在哨官劉宇帶領下學習各種工兵的軍事技能。工兵哨的戰士在大西北跟隨郭寶昌的工兵營高手學習爆破、挖地道、架橋，還學會建造馬車、木筏。
木工、鐵匠、篾匠、泥瓦匠在工兵哨裏都有各自的地位，工兵哨的戰士是李字營的奇葩，被其他戰士戲稱為“泥腿子”。工兵哨的戰士參加了在董誌原、延安等多場戰役，但工兵哨的戰士屬於後娘養的，一直默默無聞，其他隊伍提不起興趣聽工兵誇耀戰功，感覺工兵哨的戰士在大西北混吃等死。但工兵哨的戰士自認高人一等，因為他們的月例銀子隻比炮兵低一兩銀子，比騎兵還高一級，但心裏的苦澀，隻有自己品嚐，自欺欺人的默默忍受其他戰士的冷嘲熱諷。
丁國虎原本的性格大大咧咧，以為進入新武堂，就能功成名就，但這麼長時間，依然默默無聞，讓他性格大變，軍營裏再也聽不見丁國虎的大嗓門。雖然李國樓沒有虧待他，第一批升官就有他的名字，但他和其他工兵哨的戰士一樣，感覺手無寸功，來到大西北是在學習打仗，而不是投入進去，半年過去了，還沒有一件值得誇耀的戰功，這讓他以後回京師，在八大胡同怎麼混啊！
這次來到洛大鄉打仗，終於輪到工兵哨的戰士大顯身手，清軍包圍村裏的叛軍，在村外開挖工事，八麵埋伏的陣圖，就靠工兵哨戰士的群策群力，一天時間都是工兵哨戰士的大嗓門在指揮戰士挖工事。不過今天終於輪到工兵哨的戰士揚眉吐氣了，丁國虎對著李國樓也敢吼兩嗓子，他說地雷應該埋在老槐樹底下，就沒得商量。
黃昏時分，日落的晚霞映照在西方，丁國虎小心翼翼的動手，把最後一撮土蓋在地雷上麵，在南麵的河道必經之路，他埋了上百斤的炸藥，準備來一個天女散花，讓敵人嚐嚐四分五裂的滋味。
“關帝爺保佑大清，讓敵人衝出村南，第一響完美漂亮，趕明我到關帝廟奉上三牲。”丁國虎雙膝跪地，口裏念念有詞，虔誠無比的撮土為香，看著日落的晚霞，心裏的夢想會像那道彩虹一樣夢幻嗎？
身處楚軍的大環境，殘酷的軍法讓人忘記死亡的恐怖，河對岸的敵人膽敢逃跑，就要把敵人打得屁股尿流，夾著尾巴逃回去。每一名李字營戰士，早已把生死置之度外，環境決定人的思想，丁國虎脫胎換骨，以成為一名楚軍戰士為榮。看著陣地上插著的李字軍旗，他捏緊拳頭，發誓要用鮮血捍衛李字營的光榮。
李字營使用的黃土炸藥穩定性好，一路行軍打仗，沒發生炸藥自爆這種事。工兵哨的戰士，最喜歡使用黃土炸藥製作各種武器，已經能夠製造多種地雷，這次洛大鄉四周的要道上，就埋了好多地雷。
此時的地雷是拉弦式的，一般由一名戰士隱藏在二三十米之外，拉動絲線引爆不遠處的地雷。再遠一點距離，就沒辦法拉動地雷的觸發弦。
還有一種使用導火索的地雷，但導火索隻能放在幹燥的地上，導火索引信過長，燃燒的時候很容被風吹滅，也讓敵人容易看見火星四濺的導火索，所以導火索的地雷基本不用。
地雷的功效也就二三十米距離，地雷的威力大致在十米之內。當然拉弦的戰士一不小心也會被自己拉動的地雷傷到，彈片飛出幾十米外，也不是稀罕事。所以大清軍隊對於地雷並不重視，工兵善於使用炸藥，喜歡用炸藥包解決難題，而對地雷的發開研究，落在後麵。
但炸藥包貴，而且自殺性抱著炸藥包衝鋒，是打仗時迫不得已的事，楚軍敢於玉石俱焚，大肆宣揚這種英雄事跡，但並不提倡這種消耗戰。同歸於盡的消耗戰後患無窮，地方政府要照顧犧牲戰士的家庭生活，讓清廷財政不堪重負，對地方稅賦影響深遠。