寶塔山古稱豐林山、嘉嶺山,位於延安城東南方,在山上可鳥瞰延安整個城區。因山上有塔,故通常稱作寶塔山。寶塔山高一千一百多米,寶塔始建於唐,現為明代建築。平麵八角形,九層,高約44米,樓閣式磚塔。
李國樓陪同左宗棠遊覽寶塔山,站在寶塔山上,可鳥瞰延安整個城區。山下還有曆代遺留下來的摩岩刻字多處,範仲淹隸書的“嘉嶺山”和“胸中自有數萬甲兵”等題刻最著名。在塔旁邊有一口明代鑄造的鐵鍾,山上還有範公井、摘星樓、東嶽廟、嘉嶺書院、烽火台等古跡。
明延安知府顧延壽有詩曰:
“嘉嶺疊疊椅晴空,景色都歸西照中。
塔影例分深樹綠,花枝低映碧流紅。
幽僧棲跡煙霞塢,野鳥飛歸錦繡從。”
塔底層兩個拱門門額上還分別刻有“高超碧落”、“俯視紅塵”字樣。此外,還有長達260米的摩崖石刻群和碑林,石刻岸麵整齊,岸石完整,是難得的石刻藝術。
《續玄怪錄》和《太平廣記》卷101“延州婦人”條目記載:“昔,延州有婦人,白皙,頗有姿貌,年可二十四五,孤行城市,年少之子,悉與之遊,狎昵薦枕,一無所卻。數年而歿,州人莫不悲惜,共醵喪具,為之葬焉。以其無家,瘞於道左。大曆中(公元776-779年),忽有胡僧自西域來,見墓,遂趺坐,具禮焚香,圍繞讚歎數日。人見,謂之日:此一淫縱女子,人盡夫也。以其無屬,故瘞於此,和尚何敬耶?僧曰:非檀越所知,斯乃大聖,慈悲喜舍,世俗之欲,無不徇焉。此即鎖骨菩薩,順緣已盡。聖者雲耳不信,即啟以驗之。眾人即開墓,視遍身之骨,鉤結皆如鎖狀。果如僧言。州人異之,為設大齋,起塔焉。”
可以看出,書中描述的延州婦人其實是鎖骨菩薩的化身,她為了普度眾生,不惜忍辱負重滿足人間私欲,死後又遭世人鄙視,後被胡僧說破,即啟發民眾‘知恥’而覺悟,並為其設大齋,建寶塔,這就是教化的力量。這一傳說也印證了唐、宋特定時期內,佛教盛行的曆史事實。
而在民間,寶塔的傳說則來源於口口相傳,“惡龍之爭”和“紅毛鍵牛下凡”之說。
一說大唐天寶年間,膚施縣(延安舊稱)是南北上下交通要塞,市井繁榮,不想來了兩條惡龍傷食人畜,鄉民叫苦連天。玉皇大帝命眾神下凡修建 “鎮邪塔”, 九級塔身,中間放置一尊金人像,從此膚施縣災患平息,兩條惡龍被“金人”所縛,也逐漸變得溫順善良起來。
另一說則大致是講有頭紅毛鍵牛下凡後濫傷無辜,食人性命,黎民百姓隻能逃荒要飯。有兄妹兩人修塔鎮魔。塔蓋成後將牛頭壓住,被塔壓住的紅毛鍵牛變成了臥牛山,站在寶塔山對麵的清涼山上遠望,臥牛山的牛頭在延河和南河的交界處,脖子像張拉彎的弓,隆起的脊背高高的超出脖頸,尾巴從延河的轉彎處一直延伸到黃蒿彎溝裏。
左宗棠心情頗佳,傾聽陪同的官員姚賓講述延安古老的曆史,藍明泰畢恭畢敬跟在後麵,也聽得津津有味。李國樓心不在焉,戰爭讓他沒有了吟風誦月的閑情逸致,在他眼裏眼前的景致變成軍事工事,腦海裏在想,“寶塔鎮河妖!”
“高守備死在雷恒手裏,說明這座寶塔已經壓不住邪氣,延安這塊地方還會生亂。左大帥,這座塔要重修,還要見血,鎮住地底下的邪氣。方能保住六十年一甲子太平盛世,這是下官的看法。”李國樓停在寶塔之前,裹足不前,突然不肯攀爬寶塔,渾身的汗毛驚凜,感覺有股煞氣從腳底下冒出。
左宗棠側轉頭看向李國樓,儼然問道:“李國樓,你懂讖學?”
李國樓搖頭道:“稟左大帥,下官不算懂,但踏上這塊土地,就感覺心神不定,人有時要相信直覺,下官打仗也是這樣,有時就是賭運氣,沒別的途徑,雷恒的主力就是自動送上門來的。延安生亂就是因為那句讖語,‘寶塔鎮河妖!啯嚕出洪門!’,洪者水也,雷恒就是河妖。你們看這座塔的地磚都開裂了,琉璃瓦也破敗不堪,那口明朝的銅鍾也殘破不全,建塔在風水學上就是為了鎮住妖孽,寧可信其有,不可信其無。”
李國樓的話,引起眾官員的一片嘩然,此時的人俱都迷信,左宗棠也不能免俗,內心也在一驚一炸,看來手刃雷恒這件事,還是要親力親為。不見血,壓不住延安的邪氣,浩然正氣就在他的那把屠刀上。