“嗯，這就好。你要不負皇恩，認真辦差。先把新武軍的事物管好，將來才能管理更多的軍事。”翁同龢沒有揭穿李國樓的老底，大家都知道李國樓是洋務派的狗頭軍師。恭親王所搞的洋務運動，從李國樓拜入門下之後，發生質的飛躍，形象也大為改觀。李國樓能力之強，超出人的意料之外，國家財政收入一年加一成，這不是靠加重老百姓的賦稅，而是靠市場運營，資本運作賺錢，還在洋人的租界裏打拚回來錢財。
“李國樓，朕問你，大西北的仗，還要打幾年啊？給朕說實話。”同治皇帝有些急，盼望大西北的戰爭可以早點結束，這是國家財政撥款的最大一項支出，一年耗費巨大，超過一千八百萬兩銀子，這還是兵部賬麵上的數字，加上地方上的財政支出，一半的國家收入都花在打仗上麵，還要向洋人借錢，所謂窮兵黷武，就是國家不停的打仗。
“啟稟皇上，臣不敢妄下判斷，但至少也要二年光景，因為左宗棠的策略是緩進急功，就是要把一個打下的地方管好，才能向下一個目標前進，這樣雖然緩慢了一點，但不會引起地方勢力降了又叛的複雜局麵。如若地方勢力早點歸順大清，就會早點結束這場戰亂。左宗棠在打一場人心回歸的戰役，大西北打得好，把回人的人心籠絡回來了，接下來新疆回人的心也會回來。否則玉石俱焚的戰役會越來越多，傷筋動骨自損萬裏河山啊。”李國樓實話實說，對於回民起義還是以勸降為主，軍事鎮壓也是逼迫回族割據勢力歸順。否則人心不在，收複新疆的戰役必會受到回民頑強抵抗。
“哦！還是要兩年時間啊！朕還要過兩年苦日子。讓你去大西北錘煉一番，是為了你好。你沒發戰爭財吧？”同治皇帝就像一個小孩子，而不像一個一國之君。
“皇上，臣就算發了一點戰爭財，也入不敷出啊！兵部給新武軍的給養，隻夠填牙縫的，從來不管打仗的消耗。一年時間我們領了四套軍裝，好像很多了，其他軍隊一年領一回都有，但前線的戰士穿得像叫花子一樣，哪像在京師閱兵時那樣威武。槍更不用提，雨季一到全部生鏽，隻能當燒火棍使，開始是火炮齊鳴，打到後來又變成冷兵器時代的肉搏戰，戰士苦啊！把生命奉獻給祖國······”李國樓哽咽的說不下去了，這是有感而發，不需要假裝就泣不成聲。軍閥最大的本事就是哭窮，李國樓深有體會，也不能免俗。
軍閥有地盤，就能創收，一般軍隊都鎮守在險關隘道，這關卡稅日積月累就是一筆天文數字，從來沒有哪個軍閥向朝廷上繳稅收。在座的軍機大臣掌握軍權，誰都不會說軍閥富得流油。聞聽李國樓哭窮，俱都點頭讚許，說得太有理了，國家窮困還要交付給英國、俄國等西方列強戰爭賠款，連軍餉也不能按月支付給軍人。
“哎！朕還以為左宗棠在磨時間呢，現在知道了，兩年裏不修皇宮，秀女也不選了。朕還年輕要為將來積蓄力量！”同治皇帝握緊拳頭，立下狠毒的誓言。
“皇上聖明！”一班軍機大臣一起跪倒在地，感激同治皇帝沒有消減兵部的軍費。
李鴻章對李國樓頗為滿意，讓他大顯身手，規劃出南疆的藍圖。又能及時跳出來，自甘懵懂的門外漢，關鍵之時讓他斥責一通，李國樓作為晚輩懂進退，沒把功勞攬在自己身上，可堪大用。人敬他一尺，他也要提攜一下晚輩，李鴻章問道：“李國樓，你在大西北打仗，人稱百勝將軍，你是怎麼做到的？”
李國樓臉色一紅，他從來沒聽說過這個名號，熟稔的軍官叫他“突刺將軍”，好似在誇獎他的勇猛頑強，其中的深意自己領悟。李鴻章在軍機大臣麵前這麼稱呼他，到底是貶他，還是他褒？
李國樓躬身施禮，說道：“傅相大人讚譽了，讓下官在皇上麵前愧怍，微臣焉能與諸位大臣比，這點軍功微不足道。要不是傅相大人把最好的武器彈藥支援新武軍，翁校長把新武軍思想工作做得好，沒有前輩種的樹，後人哪能乘涼呢？
若是沒有傅相大人和校長關懷，下官隻能自己赤膊上陣殺敵了，下官離百勝差得遠呢！死亡倒是離得很近，戴的頭盔都被射中，幸好關公保佑。”