李國樓帶領的一百多名戈什哈，不能進入英租界，都留在天津的軍營裏，和大清最後一支洋槍隊比鄰而居。
洋槍隊是在太平天國時有租界組織的護衛隊，由英法兩國出資聯合組成的護衛隊，其中軍官以英法退伍軍官為主，士卒以租界的百姓為主，洋槍隊成員以雜種居多，也是大清子民。之後洋槍隊被大清政府雇傭，為消滅太平天國做出不可磨滅的貢獻，自稱常勝軍，最多時人馬超過二萬人。
忠王李秀成被曾國藩所俘之後，曾經說過，大清若是沒有洋槍隊參戰，太平軍不會輸給大清八旗勁旅，這天下到底是誰的，還未可知。可見洋槍隊對太平軍的傷害有多大，太平天國其實是被大清和洋槍隊聯合剿滅的。
洋槍隊在打敗東撚之後大部解散，此時天津還有保留最後一支洋槍隊，約有二千人馬，原為奉天將軍崇厚統屬，天津教案崇厚被參，如今被貶至寧古塔為官，現今這支洋槍隊名義上歸李鴻章統領，駐紮在天津城，替大清撐場麵，也算大清獨有的一道亮麗風景線。
李鴻章過去統領的洋槍隊，即戈登統領的那支洋槍隊早已解散，如今天津城裏駐紮的洋槍隊是崇厚創建的，現有英國人白朗寧統領，為統領官銜。
每天看見各種膚色的洋人在天津校場出操、巡邏，對於天津百姓來講，算是一種精神勝利法，替天子守衛國門的人，竟然是一群綠眼睛高鼻梁的洋鬼子。
這是大清的一支雇傭兵，戰鬥力很強，各種火炮齊全，火炮打得準，槍法神準，做操的口令，都是用英語。而且大多數洋槍隊軍官是在各國當過兵的退伍老兵，其中許多雇傭兵做過海軍。
李國樓在年關之前，前來慰問這支替大清屢立戰功的隊伍，是有不可告人的目的，隻要日本膽敢入侵台灣，他想到對付日本人的方法，其中一條就是用這支洋槍隊對付日本人，他要讓日本人嚐嚐八國聯軍燒殺搶掠的滋味。李國樓不相信所謂的正義，理由都可以編造，戰爭隻有血腥，他要讓日本人見識洋槍隊的厲害。
李國樓在籌建新武堂時期，曾經參觀過這支常勝軍，新武堂的教官，許多都是從這支常勝軍裏借調過去的，或是高薪聘請過去的。所以李國樓和白朗寧關係很好，兩個好勝之人，在練靶場上看各自的神槍手比賽射擊。
十人對十人向百米之外的靶子射擊，每人射十發子彈，十輪過後，李國樓手下一百名戈什哈射擊的環數和白朗寧手下一百名軍人相比較，還是常勝軍勝了李國樓的親兵護衛一籌。這讓李國樓很沒麵子，花了這麼大代價培養的戈什哈，竟然比不過這些雜種。
李國樓馬鞭甩得啪啪作響，怒道：“白朗寧，這些天我的兒郎在練馬術，槍法難免有些生疏，我們再練戰馬劈稻草人。你能拉出多少匹馬啊？”
敦實的白朗寧摸著兩撇胡須，歎道：“李鎮台，我這裏隻有巡邏的馬匹，快不起來，你這不是難為我嗎？不如比炮兵，聽說你的新武軍炮戰數第一，我倒想看看到底是師傅厲害，還是徒弟勝過師傅。”
李國樓意味深長的說：“白朗寧統領，比試哪能顯出真本事，想不想真刀實槍打一仗？”
常勝軍已經好幾年沒打過仗了，每天在天津城除了出操，就是升旗儀式，那麵常勝軍的旗子，讓人熱血沸騰。白朗寧是大清軍人，以大清的守衛者自居，聽到有仗打，急忙挺胸吸肚，喝道：“軍人以服從軍令為天職，常勝軍願意為大清赴湯蹈火在所不辭。”
旁邊十幾名各種膚色的軍官，也都挺胸吸肚，紋絲不動的看向前方。一起喝道：“軍人以服從軍令為天職，常勝軍願意為大清赴湯蹈火在所不辭。”
李國樓微眯雙眼，踱步在軍官們麵前來回走動，一股軍人才有的殺氣，由內而外散發出來。李國樓不是那種手無縛雞之力文人，他兼任武職，是靠一刀一槍拚出來的，殺過敵人，上過戰場，贏得勝利，成為常勝的神話。這種文武雙全的將領，手下人俱都佩服，也最害怕。平時囂張跋扈的武將，在李國樓麵前，屁都不敢放一隻。李國樓壓得住氣場，鎮得住刺頭。常勝軍這些軍官在李國樓麵前，大氣也不敢出，都想留個好印象，為將來晉級鋪平道路。