下午,李國樓跟隨新郎和新娘的車隊,來到洪鈞的府邸。還沒進門,就聽見蓮花繞在門口響起,丐幫有身份的人來喝狀元公的喜酒。
“燈下一對幸福侶,洞房兩朵愛情花,金屋笙歌偕彩鳳,洞房花燭喜乘龍。相親相愛幸福永,同德同心幸福長。願你倆情比海深,祝你們永遠相愛,攜手共渡美麗人生······”
京師的丐幫幫主劉半仙右手持一個缽高舉過頂頭頂,左手持有一根一尺長的杆子,棒上纏有一色藍,藍布垂有穗,這就是相傳朱元璋留給丐幫的打狗棒。
明朝開國皇帝朱元璋是乞丐出身,年少時曾經得到兩位乞丐的恩惠,朱元璋登基之後便傳給丐幫兩根打狗棒。丐幫衍續至大清,在北方有兩派,另一派是一色黃,幫主皆是大戶人家的敗家仔擔任,甚至有皇家血統的弟子擔任幫主,俗稱“黃杆子”,是丐幫裏的“高富帥”,成員大都是落魄的八旗子弟。
這“藍杆子”劉半仙親自上陣,蓮花繞還沒唱完,洪府的管家已把賞銀扔進了劉半仙的缽裏。這是江湖規矩,若是主人讓蓮花繞唱完,還不給賞錢,就是不給丐幫麵子,那丐幫就會使出下三濫的招數,讓主人遭罪。
十幾名丐幫大哥級的人物唱罷,洪府的管家趕緊迎劉半仙等人進府,丐幫的人還要喝喜酒。洪鈞和賽金花的喜酒,中午是請官場上的朋友,所以丐幫沒去湊熱鬧。晚上的家宴,“藍杆子”聞風而動,要又吃又拿。
李國樓出現在洪府門口,讓丐幫騷動起來,劉半仙想都沒多想,跨前幾步,抱拳施禮道:“萍水有相逢,今日得見李大人,甚幸甚幸。”
“哦!劉幫主可好,上次不給我麵子,沒來喝我的喜酒,這次要罰三杯酒。”李國樓以責怪的語氣說道,好似喜宴上沒有劉半仙,就缺失喜慶的氣氛。
劉半仙有種高高在上的感覺,渾身飄飄然,他來洪府喝喜酒,是給洪鈞麵子。江湖兒女恩怨早就成往事,李國樓和他的過節,早就化幹戈為玉帛。劉半仙表現出江湖大哥的豪邁,一揮大手,大聲笑道:“那是一定的,李大人的麵子,誰會不給呢?”
“請!”
“請!”
兩人客套一番,肩並肩踏入洪府,好似俠肝義膽的兄弟。誰能想到丐幫幫主劉半仙在李國樓眼裏就是一隻狗的地位,江湖的艱辛,不是常人能夠看得見的。
身後丐幫的一眾成員穿著華貴,一副有錢人的打扮,隻是每個人衣服上都縫了數塊補丁,最多的人身上縫了九塊補丁。大搖大擺的走著螃蟹步,都是用鼻孔看人的英雄好漢。
晚上的喜宴比中午的喜宴還要熱鬧,丐幫的兩桌兄弟善於暖場,插科打諢的怪話,讓大廳裏笑聲陣陣。
李國樓和四位夫人坐在一塊,時有人向他敬酒,都被四位夫人擋駕了。李國樓隻和洪鈞、劉半仙喝了兩杯,他向劉銘傳發過毒誓,春節裏一天最多喝三杯,今天已經到了極限。
絲竹音樂響起,秋香登台獻唱。李國樓提不起興趣看,自顧自的動筷子。
九歲紅跑到謝秀珠身邊,和幾位夫人拉家常,開始還笑容可掬,但到後來竟然嚶嚶哭泣,道不盡的人間酸甜苦辣,都讓她嚐盡了。
謝秀珠心軟,瞅著李國樓,說道:“小樓,九歲紅挺不容易的,人家賣藝不賣身,安公公又是你的好兄弟,你還是給人家寫一首詩詞。”
九歲紅哽咽道:“我還要替亡夫,上一副忠義無雙的對聯,好告慰他在天之靈,他的好兄弟沒有忘記他。嚶嚶嚶嚶!”
九歲紅哭得更來勁了,李國樓賴掉她一座宅子,這人走茶涼的滋味,讓九歲紅有感而泣,婉約動聽的啜泣聲,催人淚下。
“哎!九歲紅,早點找個好人家,嫁了吧。在我起步的時候,安公公幫過珍寶軒很多忙,我看在安公公麵子上,隻此一次為你破例。”李國樓還是心軟,九歲紅為了紅遍京師,二次求他寫詞,平生第一次為一個女戲子寫詞。
九歲紅破涕為笑,屈膝道:“九歲紅終身感激李大人的幫助,這次一定看清楚再嫁,會找一戶清白人家嫁了。”
九歲紅不缺錢,她隻是喜歡在外拋頭露臉,靠歌藝賺錢。至於釣金龜,則要靠在江湖上傳誦美名。有了海燕戲班子的風光,又有李國樓的捧場,京畿地區的富商、權貴,都將拜倒在她九歲紅的羅裙底下。
李國樓書曰:
棗麵美髯秉赤心,過關斬將忠義膽,伏魔勵誌震鑠今。
赤兔偃月度春秋,麥城桃園悲歡顏,討逆報國憾千古。
李國樓竟然把囂張跋扈的安德海誇上了天,他才不管民間對安德海的評價,幫過他的人,他都記得人家的恩情。安德海是“垂簾聽政”的有功之臣,慈禧是靠安德海向恭親王、勝寶等人傳遞宮裏的消息,這才誅殺八大輔臣,安德海對大清社稷有功。