李鴻章趕到濟南，正在公堂裏商議如何妥善解決人質問題？李鴻章對洋人的生命最關心，到底是撫還是戰？說話淩磨兩可，老臣謀國，不肯表態。
各國公使的壓力讓山東巡撫張人駿愁眉不展，對戰術布置百般推諉，不肯圍剿孫氏武裝，就怕綁架案變成扯旗造反。孫氏兄兄弟鬧出綁架案，隻是以洋人奇貨可居，敲詐朝廷，沒有造反之意。若是處置不當，後果就是讓山東赤地千裏。撚軍荼毒山東，惡行有目共睹，讓人記憶猶新，他可不想讓山東再掀移民潮。所以隻要有人提出向臨城進兵，張人駿那張國字臉就變成鞋拔子，一副要吃人的架勢。
兗州總兵何峰鈺對於部下出現叛逆，痛心疾首，可惜他是戴罪之身，說話中氣不足，沒有聽他的話。他想讓清軍開拔，手下三名翼長置之不理，當著何峰鈺麵，向巡撫張人駿請示。
張人駿拿著孫氏兄弟的意見書，請李鴻章研究，哪些可以滿足孫氏兄弟的，不提進兵之事。
此時，大清的軍隊向普魯士軍隊學習，軍團是團師編製，翼長（團長）直接聽命於總兵（師長），山東不設總督，總兵便聽命於巡撫。
山東巡撫張人駿下不了狠心，讓數次軍事會議無疾而終。現在李鴻章來了，沒想到李鴻章更怕洋人，也不敢提進兵之事，看著孫氏兄弟開出的條件，一條條仔細的研究。
孫美芳開出的條件主要有五條：
一：政府軍解除包圍，撤回原防；
二：收編臨城守備軍為四翼，以孫美芳為總兵，孫美敬為副將；
三：孫氏武裝駐紮在臨城縣，微山縣；
四：補充軍火，發放四翼的一年軍餉；
五：棗莊煤礦不容許外資經營。
孫美芳還有一條口頭條件，懲治腐敗的兗州總兵何峰鈺，臨城守備軍是受不了何峰鈺的壓榨，這才鋌而走險，迫不得已綁架外國商人。
黑鍋總要人背，孫氏兄弟不敢把矛頭指向山東巡撫張人駿，兗州總兵何峰鈺就成為綁架案的元凶，何峰鈺成為眾矢之的，莫名其妙的站在風口浪尖之上，承受眾人的批判。
李鴻章看著意見書，以及張人駿在每一項條件下作的批注，不由惱怒，怒斥道：“張撫台，知道以資養寇的後果嗎？”
“傅相大人，下官隻是想救回人質，隻要讓人質平安回來，下官立刻包圍孫氏武裝，決不讓匪首逃脫國法的嚴懲。”張人駿一副恬不知恥的嘴臉，言而無信，乃大丈夫所為，他才不管有多少良紳、顯貴簽字畫押作保。
“荒謬之極，張撫台，你要知道孫氏武裝有了四千人的武器裝備，隨時能攻占濟南，這個後果更嚴重，決不能讓土匪武裝擴軍。最多讓孫氏兄弟武裝回到原來的駐紮地，朝廷保證一翼的軍餉供應，棗莊的煤礦可以劃給他們管轄。要談判就要拿出誠意來，騙人的後果，害人害己。”李鴻章善於談判，一針見血的提出中肯的意見。
張人駿急忙稱是，取出手帕擦拭額頭的汗水，李鴻章的威儀讓他心驚膽顫。可是孫氏武裝有人質在手，不肯答應李鴻章的條件，那該怎麼辦呢？張人駿心亂如麻，綁架案讓他聞名全世界，處理得當，官運亨通，官升總督之職。若是處理失當，一輩子的仕途就完了，還有貶官、抄家的危險。如今打又不敢打，和又談不攏。張人駿無所適從，聽著李鴻章說廢話，期盼孫氏兄弟給李鴻章麵子，能夠答應朝廷開出的條件。
李鴻章精怪得狠，不肯多言，而是讓眾人踴躍發言。他隻要耐心的傾聽，就能找到知音，做事要靠聽話的洋務派，他隻用一種人辦差，其他人全被李鴻章打入冷宮。
既然李鴻章說要談判，沒有幾個人唱反調，幾位總兵都說不能進兵，連兗州總兵何峰鈺第一次支持按兵不動的主張。