深秋的晨風帶著北方的寒意席卷了京城。
今日並不是一個好天氣，夏季的這個時辰，天色應已經泛起了魚肚白，而過了秋分，天亮的時辰便一天天漸晚了起來。此時外頭還是漆黑一片，以往能遠遠望見的皇宮高高的飛簷，現在也完全看不見半分。大路上一個行人也無，隻有寒風吹過樹木的沙沙聲，落葉偶爾敲打著窗欞，外麵的世界寂靜一片。
臨街的商鋪前，秋風帶起了因為太後薨而掛起的白幡，在空蕩蕩的街道上飄蕩。寂靜的街上，此時隻有舞動的白幡帶起支撐竹竿微弱的嘎吱響。這聲音竟然有幾分詭異，仿佛另有不詳的事等待它的昭示。
這樣的天氣，除了疲於奔命的城市底層小商小販，大約隻有一種人會在這個時間出門走動，那就是上朝的官老爺們。
鐺鐺鐺鐺。深巷裏，高牆外，傳來打更的梆子響聲。說明現在已經是四更天時分。
梅府的家奴趙地瓜揉了揉惺忪的睡眼，百般不情願的睜開他那對兒老鼠眼，翻身爬起來穿好衣裳。摸索著照路的風燈，拿火石點亮了，一手拿著風燈，一手係著腰帶一邊匆忙的往夥房裏走去。
走到天井裏，趙地瓜看了看天，天上的星子還眨著眼。嘶。他深吸了一口氣，呼出來時竟然出現了一團白霧。
一場秋雨一場寒。天是越來越冷嘍，日頭也越來越短。早晨起來撒尿都要凍出冰碴子嘍。趙地瓜想。
可是梅老爺上朝議事的時間仍然是卯時。天還沒亮就得坐著暖轎，教眾人抬著上朝堂議事去。他作為夥房燒火的小廝，負責著府上下幾十口人洗臉的熱水。府裏他得是第一個起的。
老夫人屋裏的丫鬟春杏照舊第一個來提熱水。她提著黃銅製的水壺，穿著毛領絳紅色的襖兒，扣子還沒係利索，領子敞著。腳底下穿著一雙紅緞子鞋。準是起的太匆忙，頭發都沒梳上髻，腳也光著，露著一段雪白細膩的腳麵，趙地瓜忍不住眼睛一直往她腳上瞟。
春杏長得頗有幾三分姿色，就是臉上有幾顆麻點。趙地瓜忙不迭的接過她手裏的水壺來，敞開蓋，用大瓢往裏頭舀水，邊陪著笑臉說：
“姐姐今兒又是頭一個來，可是起得太早，頭發都沒梳理，要不我以後每天早上先送水伺候姐姐梳洗。”
春杏凍得搓著手，斜眼朝他啐了一口：“呸！你想得倒美。老爺的院子也是你進得去的？”
趙地瓜滿臉堆笑，把灌滿水的水壺交到春杏手裏：“這還不是指望著姐姐提攜，在夫人眼前美言幾句。”
春杏接了壺，打了個哈欠，不耐煩的說：“你一個燒火的小廝，還指望到老爺跟前去伺候？少做這種一步登天的夢了！”
說完扭著身子，妖妖嬈嬈的去了。她穿堂過院，趙地瓜看著她遠去的背影，敢怒不敢言。
與趙地瓜相比，梅爺的心情非常好，雖然在外因著太後薨逝的國喪，他的臉比平時更加不苟言笑，但在早起還沒有完全帶上這傷心麵具之前，還是露出了一點端倪。
梅府正房此時正是溫暖如春。今年天冷的早，府裏的窗戶早早用上好的高麗紙糊起，寒風半點也透不進來，完全隔成了兩個世界。
梅老爺的正妻林氏正領著愛妾何氏，和一幫侍女丫頭，有條不紊的替老爺淨麵更衣。
上好的夾棉衣袍外罩深青色圓領袍，每件都漿洗的整整齊齊，梅老爺是最在意外表，對伺候的人也是要求甚為嚴苛，若是被他發現哪裏有線頭或是熨燙的不平整，少不了有人要倒黴。
但今日他的心情似乎異乎尋常的好，平日裏那雙稀疏眉毛下常年嚴肅甚至略帶陰霾的眼睛，今日似乎看誰都不那麼嚴厲，因為過分薄而顯得刻薄的嘴角線條今日也有了幾分柔和。這讓近身服侍的一個丫頭心裏更生忐忑，一不小心扯到了老爺的胡子。
“婢子有罪！”那丫頭慌忙跪下了，她銀紅色比甲下的肩膀微微顫抖著。
雖然是老夫人身邊得寵的大丫頭，但這可是大錯！上次金桂就是因為梳頭的時候扯到老爺的頭發，被打了二十板子降成了三等丫鬟。以前被金桂刁難過的人得空就去找她的麻煩，分配給她的差事也最糟糕的，從開始掃院子的丫頭，慢慢變成了倒夜香這種醃臢活計。金桂現在過的比尋常三等丫頭還不如！