秦初走近跟前，宋茂行已是暈死過去。
餘下一群趴在青石板上哀嚎的，正警惕而又惶恐地盯著她。
秦初淡淡掃過一圈，唇角彎起弧度。
這不合時宜的笑容，登時讓宋府的侍衛們紛紛打了個寒顫。
“別緊張啊。”秦初笑眯眯，安撫之意盡顯，“且將你們少爺抬回去，待他養好了傷後，記得囑咐他多增派一些人手，然後再來會會小爺我。”
此言一出，幾人紛紛對視，仍無人敢動作。
秦初撇了撇嘴，暗道了一聲無趣，拂袖便要離去。
見她欲走，非但無人敢攔著，還讓出一條道來，再默不作聲收拾了行裝，作鳥獸狀散去。
……
申時，臨江客棧。
日頭落下，昏後的晚風冷下些許，古嬤嬤擔憂屋裏人受了涼，連忙將支窗掩上。
“小姐可還想著方才那位姑娘之事？”
近來，宋巡撫當差在外，可沒空料理府中雜務，宋氏自然沒什麼好擔憂的。
思了半天，秦初斟酌著開口，“假如你是那賣花糊口的姑娘，某日，遭有權有勢的一惡霸瞧中了眼，正要落入虎口之際，忽有人站出鳴不平，還嚴懲惡人……你可會感激？”
“這還用得著問哩？”古嬤嬤端來瓷壺，兀自添上一盞茶，一麵道，“這等俠士不畏生死，不懼權貴，往往令世人敬佩。”
“既然如此……”秦初把玩著杯盞，喃喃道，“她哪來道理見著我便躲？”
“小姐此言差矣。”古嬤嬤耷下眼皮，適時提醒她，“方才您扮的是強搶民女的惡人，且還稱不上什麼俠義之士，而於旁人眼中，您大抵與強搶民女的宋氏二郎……不相上下。”
“你說的不見全對。”秦初未惱，又道，“適才她逃離是非之地時，行動畏縮目光亂瞟，後來不經意撞見我盯著她瞧，立馬就躲開了，這不正是表明做賊心虛？”
古嬤嬤不以為意，“小姐多慮了，縱是您的初衷不懷好意，但也算作是她的救命恩人。她沒當麵言謝便罷了，遁逃之際卻遭人抓個現行，碰上這種尷尬事，難免會心虛。”
她不甚明白這主兒糾慮什麼，臨了頭，心虛才是常人該有的反應罷！
秦初心覺她言之有理，偏生還是以為不對勁。
她顰眉，“一介身世未明的女子，好似是蓄意接近宋茂行……你說究竟是何目的？”
“小姐莫要再胡思亂想了。”古嬤嬤頭也不回，一邊整理著她換下的衣袍，“保不準就如小姐後來所說的，不過是為了攀高枝。”
“飛上枝頭不過是我亂說的。”秦初呷了一口茶，咕噥道，“所謂上有病重母親下有待養親弟……恐怕是假的，我如此做，不過是為了激她將實話道來。”
古嬤嬤沉默了片刻，問道，“可須徹查此人？”
遊曆在外，自該多生了幾個心眼。
“嗯。”秦初擱下杯盞，頷首，“查！”
*
運河近畔，隱約聽聞蘆葦叢發出的沙沙風聲，夾雜了鷓鴣鳴啼的細響。
阿婉提著裙裾，一路循著石階邁下，忽透過眼前竹屋的窗，望見裏頭燃了火燭，步伐微頓，下意識返身往後折回。
可不知何時，身後早立著一道黑影。
“小主，右使到了。”
阿婉抿了抿唇，隻好又轉過身。