“果然是賊，難怪賊眉鼠眼。來人，押下去聽候發落！”管家一聲吩咐，家丁湧上就要擒拿湘綺主仆。
雪兒用紈扇掩口笑道：“管家莫說得這麼不留情麵，人家好歹是名門千金。”
那得意的眸光就上下打量湘綺，仿佛在炫耀自己的勝利。
中計了！一個念頭湧向湘綺的腦海，仿佛一陣夜風襲來，頓時間神清腦明，夜間樁樁件件的事都看徹透了。什麼丁公公送來的寶璧不留姓名，分明是人在危難時總會忙中多亂，想事情就欠了周全，暗恨自己如何會鬼使神差信了小幺自圓其說的借口，相信是丁公公送來為她救急的寶璧？
怕是有人早有了算計，要等她來中套，果然就網羅住了她。
湘綺和雪狸被推去了前堂，趔趄著身不由己被凶悍的家丁護院拖走。
旁邊的婆子丫鬟們在罵著，賊長賊短的不住口。她看到草席卷起拖走的小玲滿臉血汙，頭發散亂地垂著，抽泣著目光茫然，她看得心驚肉跳。
湘綺有冤難訴，跪在前堂外天井裏，廊子上燈籠火把通明，四周暗夜裏一雙雙幽亮的眼睛，是滿院的家丁、仆人、小廝、丫鬟、婆子，都驚愕的目光望著被踢跪在庭前台階下的她和雪狸。
怕是闔府的家丁仆婦都在陣陣鳴鑼聚起聲中匆匆趕來，那人群越來越多，黑壓壓屏障一般，立在黑暗處，隻剩下燈火通明的庭院正中，她和雪狸無助地跪著。
她仰頭，恰見到雪兒小姐攙扶著夫人走出來，急得分辯說：“太太，香花冤枉的。香花絕不是那種偷雞摸狗下作之人，這玉璧，委實是有人冒充家父的故交送來的。至於是何居心來嫁禍，香花委實不知情的。”
“香花，你是知道我和侯爺對你不薄，冒了那許多艱難都收留了你，老太太還格外器重你，處處怕你吃苦。我知你近來家裏有難處，可總不能做賊。如何對得起你死去的爹娘？”夫人說，輕輕搖頭一臉失望，仿佛認定她是做賊。
盡管她盡力辯白，那話語也似乎蒼白無力。夫人歎息一聲道：“好端端個女孩子，如何人窮了，誌氣也短了，什麼不好偷，去偷我娘家陪嫁的寶物。你缺什麼盡管可以開口，何苦去做賊，真真令人寒心。”
“倒也識貨呢。”雪兒小姐取笑一句掩口說：“賊骨頭，骨子裏的輕賤，難怪她爹投敵叛國。”
一句話刺痛湘綺驟然抬頭，無限地委屈說：“雪兒小姐不要血口噴人，什麼是賊骨頭，我沒做賊，怕誰冤枉？”
“嗬嗬，她還嘴硬呢。”雪兒小姐笑著，幸災樂禍地對她擠擠眼，似在炫耀自己的旗開得勝，“是誰那日追隨老夫人去後堂哀求要借銀子，三千兩，嘖嘖，好大的口氣，如今是不借就偷。”
卓夫人也歎息道：“你這孩子，不給你錢，就去偷，真真的令人失望了。”又起身轉去管家說，“你自管處置吧，作奸犯科的，打上四十板子送去官府發落就是。她本身官奴，唉，看她的造化了。”
湘綺恍然一驚，若送回官府，怕是折磨羞辱其次，可能就要發為官妓。五雷轟頂一般，跪求道：“太太不可呀，太太，奴婢冤枉，不能送奴婢去官府。”
“即是冤枉，就去同官府去講理。”管家說，吆喝幾個人提了毛竹板子過來吩咐：“打上四十板子，就這裏打，讓上上下下的丫鬟仆人都看個明白，若誰敢再犯偷盜，一並的褪了底衣打板子。”