湘綺立在門外候著，倒也不十分寂寞。她原本是從老太太房裏出來的，同老夫人屋裏上下的丫鬟婆子都是最熟識不過，來來往往的人都笑了同她點頭或輕聲問候。
她盈盈笑著同來往的姐妹們點頭眉目搭訕，閑來時立在廊下望著鬱鬱蔥蔥的花草樹木被炎炎烈日灼得樹葉蜷縮，羞答答地縮在枝頭紋絲不動。不知何時風停住，隻剩枝頭鳥兒上下鳴唱，遙相呼應，似怕她等得厭煩，故意婉轉歌喉縱聲為她打發時光。女牆外偶有腳步聲徘徊，間或問答聲，隻是她無心去聽。
屋內老夫人咳嗽的聲音透過茜紗窗傳出，蒼老卻中氣頗足，話鋒一轉問：“聽人說，嫦兒那丫頭心計頗深，為同個丫鬟爭風吃醋，使出些見不得人的勾當鬧得後園裏人仰馬翻的，不想搬石頭砸到自己的腳，她那點見不得人的醜事府裏上下人盡皆知了。”
老夫人話音悠悠的，含了鄙夷不屑。那雲嫦本是大夫人娘家的親眷，一席話反令大夫人麵色青白，囁嚅道：“不過是丫鬟婆子們嚼舌頭胡亂編排的話，姑妄聽之，姑妄言之，老祖宗莫認真了去。”
“嗯，但願老身是庸人自擾，冤枉了嫦丫頭。隻是蒼蠅不抱沒縫隙的蛋，如何不去冤枉旁人，隻單單的冤枉了她去？”老夫人一句質問，目光掃去侯爺。
定遠侯詫異地望了低頭喏喏稱是不語的夫人，探尋的目光望去母親問：“府裏可是出了大事？”
老夫人嘲弄的笑牽動唇角深深的皺紋，耷拉下的眼皮半掩的目光格外的嚴厲，話音中滿是嘲諷道：“昨夜裏這府裏鬧了出抄家的大戲，生怕朝廷來抄家晚了，自己先演練起來，好生熱鬧。賊贓倒是捉到，打的打，罰的罰，不想那賊咬賊的，竟然牽扯出真正的賊頭兒窩主是大太太房裏的丫鬟杏兒。這杏兒膽小怕事，竟然招供出這捉賊不過是一出策劃妥的的大戲，栽贓冤盜，陷害無辜，耍出這份心機去除眼中釘肉中刺。這闔府的女人比男人多，日後少不得興風作浪。”
“打罰了配人賣掉便是。”侯爺似無心聽這後，庭瑣事。
“幕後操演這場戲的竟然是雲嫦這丫頭，不過是因梓兒多看了幾眼府裏的一個丫鬟，也不見得有什麼分外的意思在那裏。若是柯兒平日舉止逢場作戲或是有點，梓兒中規中矩那裏是那種孟浪輕浮之人？且不說這些丫鬟們賤骨頭該打，嫦兒如此個拈酸吃醋的性子，日後府裏要平添出多少事端來？妻賢夫禍少，何況她娘家又有靠山，日後過門豈不更是要興風作浪？”老夫人一股腦道來，屋內鴉雀無聲。
“母親，怕是以訛傳訛吧？嫦兒畢竟是客居。”侯爺提醒。
“我道但願如此呢。若不是杏兒醜事敗露為活命不打自招供出來雲嫦，誰會相信堂堂侍郎府千金小姐作出如此令人不齒之事？”又轉去尋常大夫人，“你連自己房裏的丫鬟都督管不妥，如何替侯爺打理後，庭家院？”
大夫人臊個沒臉，唯唯喏喏不敢辯駁，把心底一口氣一力向下壓著，麵色一陣青一陣兒白的。