有小吏趕上來道：“大人，查過這狂生的答卷，果然一字未落地白卷。”
湘綺大驚，想是這些狗官官官相護，有意偏袒包庇。
梁閣老嘿嘿冷笑幾聲奚落道：“枉你活得如此年紀，想是書也讀了幾年，可歎寒窗苦讀，書讀去狗肚子裏，如何有顏麵見父母！帶下去！”
湘綺恨得銀牙咬碎，掙紮道：“大人在貢院都可以調換考試試卷，佩服佩服！不妨杜某當場七步成文，再做一篇《子曰》。”說罷脫口而出文章，字字錦繡，在場之人無不驚歎。梁閣老不想遇到如此狂生，卻固執己見地吩咐胡大化：“還不速速拿下！”
“狗官，你妄戴了朝廷的烏紗，吃了朝廷俸祿，卻貪贓枉法！”湘綺破口大罵，旁邊有考生挺身而出，擋了湘綺單薄的身影在身後，一時間群情激憤。考生們議論紛紛，考官們麵色忽青忽白。
“閃開，閃開！”一陣躁動，分開眾人衝上前來的竟然是卓柯，他一頭大汗神色緊張，上前幾步拱手道：“主考大人。”
湘綺仿佛看到救星一般，眼中泛出希望的神采。
卓柯沉個麵頰，似從不認識他，沉了麵頰冷冷問：“青州舉子杜君玉，你舉報科考試題泄露，可有憑證？”
四周嘩然聲漸漸消退，無數目光望向湘綺和卓柯。
“大人，在學生入闈的頭日，高升客棧內曾擒獲一信鴿，上麵夾帶的字條就是這考題一般無二。頭一次的試貼詩和八股學生覺得是巧合，這第二者的巧合更是匪夷所思，學生自信文章錦繡，如何出題學生無所謂，隻是這被愚弄的學子們。大人們頂朝廷要職，又是本次主考官，如何能有此等事情發生。”
一時間四下大亂。眾人議論紛紛，梁閣老大驚失色，口中卻堅持道：“將杜君玉拿下，投入大理寺候審。考生速速回號應試！”
“誰可以為你作證？”卓柯不顧梁閣老的阻攔質問湘綺，貌似嚴厲逼審，卻是在幫湘綺有吐露實言之機。
“大人，這第三場的策論，若是學生沒搞錯，該是從兩題內任選其一，不知然否？”湘綺挺胸昂首，提筆將鴿子夾帶上的題寫在紙上抖開給眾人看。
“大人可以尋高升客棧的店小二來問，這賣試卷的小販處處皆是，花錢雇人來考的，買通考官試卷作假的，黑房白房的規矩，大人比學生們更是心知肚明。”
卓柯勸阻道：“諸位回號房繼續答卷，此事主考大人自會查明。”又低聲對湘綺道：“杜君玉，請去後堂說個究竟。”
“不可，誰知道他們去後堂說些什麼？若是殺人滅口或者花錢封口，我們豈不是被白耍了？”有人忿忿不平道，“既然試題泄露，我們就不考了，要向朝廷討個說法。”有人哄鬧道，場麵一時難以控製。
“卓大人，慎言！”梁閣老驚怒道，湘綺心頭如泰山崩頂，地動山搖，不想此事引發如此軒然大，波。
更是一陣騷亂，人聲鼎沸，考生們人人憤慨怒不可遏，紛紛要求撤換試題，嚴懲貪官。有人大喊要砸爛考場，有人大叫要綁了主考官員進金鑾殿尋皇上討個說法，舉子們群情激憤向前闖，卻被貢院外趕來的官兵用水火棍攔住，書生們同官兵推搡打做一處，頃刻間就要天塌地陷，哭聲喊聲叫嚷聲喧天動地，一時間情勢無法控製收場。