湘綺吩咐丫鬟來打掃狼藉，自己動手為他脫去汙濁的衣衫，將他塞入被衾中，總算長舒一口氣，正要將吐得汙穢的衫子拿給丫鬟去洗滌晾掛，冷不防卓柯卻從身後一把抱住她，滾熱的身子，微微扭動，痛苦呻，吟，肌膚光滑如絲。一張炙熱的麵頰就貼在她臉側，低聲囈語般道：“湘兒，莫拋下我，湘兒，這一切都是為你，隻為你，無怨無悔。”
一句話勾起湘綺心頭那份柔弱，就小心翼翼照料著他，如哄一繈褓中的嬰兒。直到他漸漸睡下，微微的鼾聲蕩起，貪婪地摟住她的臂。
曲聲再起，有人和歌“晚雨秋陰酒乍醒，感時心緒杳難平。黃花冷落不成豔，紅葉颼飀競鼓聲。”
湘綺不由放下熟睡的卓柯推窗向外看去，琉璃窗燈火外，絲竹聲清幽而來，琴聲飄縈，歡聲笑語不絕於耳。想這醉晚坊教坊女子不計其數，各個能歌善舞，身懷絕技，詩詞歌賦無所不能，琴棋書畫、酒藝茶道，靈氣活現的女子怕不乏其人。
忽遠忽近的一曲《丹楓引》在一片戲狎聲中來回。但那曲調十分熟悉，那宮商之音中總有些斷音，有意無意的，卻恰到好處。她心中一動，正想起一人，那身影從未遠離，卻似乎有些淡去。俄爾，老，鴇子尖利的罵聲：“鸞嬌，你不要不知身份。你如今是我醉晚坊的頭牌粉頭，裝得什麼千金小姐，扭扭捏捏的。讓你去接客，你推三阻四的千百個不願意。人家柴大官人翻你的牌子，那是抬舉你，不要敬酒不吃吃罰酒！”
老，鴇唧唧噥噥一陣勸慰聲，更有女子柔媚的聲音勸：“妹妹，那柴大官人出手闊綽，雖然人長得像黑鐵桶，可是精壯呀。嘻嘻，我們想去伺候都沒那個福氣。哎，奈何人家柴大官人不肯翻我們的牌子呀。”隨即一陣笑鬧聲，聽得如螞蟻噬咬，一點點的疼痛，讓人痛楚得無法逃避。
湘綺好不敗興，本想去聽那曲子，卻聽來如此的淫聲穢語。轉手正欲關上軒窗，猛聽得老，鴇刺耳的聲音惡毒道：“敢惹老娘不痛快就讓她一生不得痛快！留心惹怒了客人點你去大戲台上風光一番，那就更是令醉晚坊上下一道靚麗的美景，多少客官共同一飽眼福了。”
“當啷”一聲，裂帛般刺耳的聲音，琴弦斷裂，金石之聲震人心魄，如鐵騎錚鏦忽然嘎然而止，那聲音就在隔壁，斷弦餘音忽遠忽近的振顫飄渺，似是無聲抗爭。也不知是哪位烈女，如此心性剛強。
“我說，咱們的大千金，大美，人兒，請吧。”寒毒帶刺的聲音，湘綺聽得心驚，她忽然記起譚府抄家時那淒厲的哭聲，官差們奚落挖苦的惡毒話語，多是如此。大嫂是梁府千金，被官差追得四處奔跑投湖欲死被救起，在魔爪下掙紮時呼救聲哭嚷聲撕心裂肺，眾官差看笑話般指指點點熟視無睹。家中男眷盡被押去別院，闔家上下的女眷驚聲哭嚎，母親和祖母拚死要向前被攔住，她機敏地蜷身從刀槍間鑽出衝去為大嫂披衣衫，反驚得那些無，恥的官兵散開，嫂嫂抱住她痛哭。
那時，身邊就是那刺耳的聲音：“大千金，大美，人兒，省省吧，馬上就要去青，樓伺候人去了，迎來送往，千萬人騎也是你的命，讓你提前來同爺快活快活，也是為了你好，是爺的恩典呢。”