湘綺忙起身吩咐丫鬟來打掃，卓柯卻哈哈狂笑不止，那笑聲笑得湘綺同綠翹麵麵相覷，綠翹低聲問：“怕是大人還沒有醒。”
湘綺卻見卓柯的目光中隱隱含淚。
卓柯把弄酒壺說：“世上事難以盡分是非，不必過於認真。是醉是醒，誰能看清？我情願醉，糊塗地活，遠比清醒的活更是愜意。”
綠翹嬌滴滴湊去奪那酒壺說：“爺，不能再喝了。身子要緊的。”
湘綺非但不勸，反勸阻綠翹說：“不必勸他，是醉是醒，卓二爺心裏比你更是明白。”
綠翹很是責怪地望著湘綺說：“這位杜公子說話可是不厚道，誰人不知這越是大醉酩酊的人越不肯承認自己是醉著，都強說自己清醒。”
湘綺笑了，轉身欲走，負個手立在門口說：“卓兄心中為難，杜某也不強人所難。隻是君玉是醉著，卻還清醒，認定的事，不查出個子醜寅卯自不會罷休的。二公子好自珍重。”
“湘兒！”卓柯脫口喊道，一陣沉默，湘綺手把鏤花門，停住步。
“你非要去飛蛾投火而後快嗎？死人難不成比活人更有所值，令你殞身不恤？”
湘綺手中折扇徐徐打開，搖了搖，許久才擠出一句話：“人各有誌。”
“那我呢？我更當如何？”卓柯咆哮道，不甘的目光霸道地望著湘綺，少有的倔強委屈。
湘綺避開他奪人緊逼的目光，屋內靜香嫋嫋升煙，裝飾尋常卻別具匠心。條案之上陳著紅木筆山，雲青色雪箋紙幾方陳在案上，反是闊口琉璃盞內插一朵碩大的芍藥花，花開正盛，醉胭脂色，油燈下瑩透，反如蠟捏玉雕一般，精美中平添幾分生氣。她靜靜地湊去前以指拈起，在鼻間輕嗅，淡淡的笑意就在頰邊。似乎萬般難言隱，皆在拈花一笑中。
綠翹不知二人發生何事，隻覺二人話語中如打啞謎，也多少猜出彼此間有幾分不快，知趣地退出帶上門。
卓柯深抿了唇，艱難道：“自當我求你，虧欠你這遭。你放過我，不要再糾纏此事。飛蛾投火，毫無益處。此案盤根錯節其中的厲害，你是不知曉的，如何就不聽我勸？湘綺，罷手吧，死者長已矣，你無法讓他們生還。即便求皇上承認有失察之過，還了譚大帥滿府清白，又如何？皇上甘心再複用那些讓他在萬千黎庶麵前顏麵盡失，青史留惡名的臣子？那些被處置入宮的幼男無法再回到當初，放了出宮，也是被人取笑，生不如死；那些被貶入風塵的女眷，如何還能完璧之身去回帥府做小姐？空守金屋無法嫁人，慘淡此生。你是救他們？你是害他們。就像壽奴臨刑前的哭喊，‘早知受此奇辱，何必生兒？’。湘綺，我是為你想。”
他近前握住她冷冰冰的手，涼涼的如母親案頭那木魚，她艱難地說：“非是為家門，也是還天下忠臣赤子一個清白，還青史一條正途。若非如此，天理何在？若朝廷果然暗無天日，反正是生不如死。”
卓柯閉目，眼淚倏然而下，他哽咽道：“我 日日閉眼，就看你因欺君之罪被砍頭；而譚大帥一案因你而昭雪，一家人享盡榮華，獨你人頭高懸城樓。夕陽，古道，秋風，我抱你人頭大哭，無人理會。”
湘綺也倍感傷感，那山盟海誓萬千誓言，若她棄他而去，成全了家門，確實辜負了卓柯。