見雲錦無動於衷，湘綺歎息一句：“也罷。若是杜某人微言輕不足以請動鸞嬌小姐滿飲此杯酒，那就看兩位姐姐誰有這般本領，說動鸞嬌小姐開金口盡飲此杯酒。”說罷從袖中拿出一枚大珍珠，足有拇指蓋兒大小，奪目耀眼。綠翹、倩倩的目光頓時被吸引，眼睛瞪大，對視一眼。綠翹湊近前去勸，倩倩直視那珍珠不肯挪步。綠翹費盡唇舌，倩倩忽然掩口嬌笑道：“姐姐敗下陣來？那可是多謝姐姐讓這珠子給妹妹了。”
說罷把了那盞酒歎息不已，對了門外大喊：“來人呀，去請媽媽過來。就說鸞嬌姑娘又犯了老，毛病，失心瘋，得罪客人。請媽媽來看看是放野貓呢，還是打個滿堂紅呢？”
門外候著的小丫鬟偷眼看看屋內眾人，應聲“是！”就要轉身去。
湘綺心裏暗笑，這丫頭果然刁鑽，便忙喊住她說：“且住！”，堆出得意的詭笑湊去雲錦耳邊問，“不想媽媽，的家法如此森嚴的，倒令杜某開眼。小姐還是請吧？”
雲錦側頭狠狠瞪她，黑亮的眸噙著淚，那汪淚如一泓秋雨後暴漲的潭水，就要湧出眼眶，卻就在眼眶內盤桓，忍住並不流出。她咬碎銀牙般，那怒恨忿意仿佛要吞噬湘綺，冰寒的眸光徹骨，她徐徐接過酒，一飲而盡，火辣辣的熱氣湧上喉頭，她費力撓抓脖頸。
湘綺得意地拊掌哈哈大笑，猛然淡下笑意罵道：“敬酒不吃吃罰酒，敗興！”拂袖而去。
鸞嬌被投入柴房思過，因氣走客人，她被老，鴇下令痛責了十板以示薄懲。
柴房四麵透風，幸好是春末，夜風涼，卻不十分勁。
到了第二日，鸞嬌病得昏昏沉沉，周身發燙，腫處潰爛般高出兩指厚，周身許多淡紫色的小包，有些在皮下，有些冒出皮膚，一片片，一點點，如雪中紅梅般嬌豔。眾人都猜是昨夜鸞嬌衝犯了貴客，被秋媽媽打後急怒攻心病倒，正要抬她回房養病，卻不知誰尖叫一聲道：“該不是前幾日的春瘟吧？”
一句話眾人恐慌退回，各個目光中滿是驚駭，麵麵相覷。前幾日瘟疫橫行，傳染頗快，人人談之諱莫如深。更有街頭巷尾患病之人被官府抬走拋去郊外活埋撒白齏粉去瘟毒，不得隨意安葬，就更是人人聽之談虎色變。
湘綺是被姬娘請來賠罪的，她點了綠翹和倩倩陪她喝酒取樂，聞聽醉晚坊有人疑似春瘟，還是鸞嬌，急得湊去近前觀看，咂舌道：“哎呀媽媽，你可是害苦了學生，昨夜杜某還邀了這位姑娘同倩倩、綠翹飲酒彈琴作樂。你分明知道鸞嬌身染春瘟，反放她來賺錢，豈不是有意害人？我去衙門告你去，這街市店鋪人人皆知，若有一人得了春瘟，滿條街巷都是要被封掉的。”
眾人七嘴八舌議論紛紛，調，教鸞嬌的秋媽媽麵頰一陣紅一陣白，擠出笑容寬慰眾人：“鸞嬌患的是急毒，哪裏是春瘟，是昨天被我打一頓急怒攻心所致，不妨事不妨事。”便打發眾人退下。
湘綺反是負個手不依不饒道：“欲蓋彌彰，還想作弄我們，看不去衙門告你們。”