“為了湘兒你，什麼功夫都是有的。”他道，“隻是明日我要先去入闈，就幾日不得見你了。此番看管更嚴，都是胡大化那廝鬧惹出的麻煩。所有舉子都要淨身列於庭院驗看正身後，尚可入闈。湘兒你，若不待來年再試？若是當庭擒個正著，即便不對你輕薄，那滿庭院的風景，怕你也羞得無處躲藏去呢。”
他似笑非笑，言語輕慢，卻滿是關切。
湘綺就噙了那抹嘲弄的笑望他，似在待他自己言明那話語中幾分真，幾分假。
卓柯猛然見桌案上一卷暗絳血痕沾染的羊皮卷，臉上笑意漸漸凝固，也少了那份安閑從容，冷冷的冰霜夾麵，那痕溫意就隨夜風散去。
“胡小二可是來過？”卓柯緊張四顧。
湘綺道：“你也不必驚慌，即是他來過，我還不至糊塗到留他在此束手待斃。你急於奔來，無非是為了擒他去請功。”
那笑意漸漸僵滯，倦怠般。卓柯這次看清殘燭海棠花影下的她，水青色的衫子格外莊重，羅衫廣袖下露出纖纖柔荑，未染指甲，冰寒如凍玉，卻易碎般的瑩透，格外清美。
隻是一雙秀目冷冷冰冰如利劍射向他，麵頰清淺的笑靨上淡淡的自生紅暈。她癡癡地望著他，漸漸笑意更盛，眼底泛出繾綣溫意，一如往昔。隻是那笑容頗為奇特，反令他不寒而栗心驚不定。
他唇角微微牽動，關切問：“湘兒，你不舒服嗎？這話好生怪異。”他被她那含笑如箭的目光刺得發窘。
她從袖中摸出一卷色澤暗黃的紙，徐徐展開，那墨跡幾處被淚水汗水陰濕風幹，黑蒙蒙一片。就那麼持著紙卷對他盈盈淺笑，仿佛拿捏住他的命脈一般。
“家父絕筆陳詞朝廷，血字如刀，家父的冤案終於大白。”湘綺冷冷，咬牙切齒，牙關緊咬中擠出幾個字：“卓柯，機關算盡太聰明，冤案總是有水落石出一天。你騙得我好慘，什麼官官相護，什麼無奈自刎身亡？鬼話連篇！”
話語出口，化作無數利劍，刺向他，也刺向自身。她痛心無比，周身冰寒瑟瑟顫抖。此時，她如陡然墜入萬劫不複的深淵，恨自己糊塗，輕信了他而去，走上絕路，如今後悔不及。
除去家門慘案，她極少切骨地去恨過何人，隻有他，口蜜腹劍，心如蛇蠍，騙得自己好慘。
卻原來甜言蜜語海誓山盟都是假，他接近她是蓄謀已久，是暗藏禍心。
他驚駭的神情漸漸舒散，化作一副溫然可親的容顏，步步向她走來，似不相信，卻猛然一把去搶她手中的罪證。她手一舉，靈巧地閃避開，他撲空，有些懊惱，卻自矜地一笑，不屑道：“莫信那胡大化的胡言亂語，偽造的證據。”
話音才落，見湘綺似有鬆懈，猛然躍起如豹螭迅捷，奪了那書信在手，閃去一旁展開看，不由大驚。僵持的笑意掛在唇角，本是燦爛的笑容變得似哭似笑很是難看。
那一紙卷書上哪裏是什麼譚大帥的絕筆血證，而是湘綺悲憤時抄寫的一卷漢將李陵的《答蘇武書》，仔細看，那墨跡初幹，紙張發陳，似有意為之。