擒住刀疤臉的紅衣獄卒慌得連忙鬆手，連聲叫罵晦氣。湘綺故作緊張地勸道：“牢差大哥還不速速拿些燒酒去淨手，免得沾了汙穢，回家惹上一家老小生病。”幾名牢差罵咧咧關個牢門灰溜溜地逃走，眾人屏住呼吸，直到聽到側門咣當一聲緊閉下鏈鎖的嘩啦聲，才鬆口氣，知道這些酷吏離開了這一號區，於是哄然大笑起來，笑得頗為開心。湘綺暗笑為自己的機智得意，牢霸哼了一聲，望向湘綺的目光都是異樣。
刀疤臉兒瘦子咕咚跪地磕頭道謝：“多謝小老爺搭救之恩，這大理寺大牢死囚牢紅衣鬼獄卒出名的歹毒，酷吏橫行，上刑的犯人被折磨得還不如去死。”
“算你小子走運撿條命去。”有人附和著。
“莫說是你個毛賊，就是勇冠三軍的大將又如何？聽說年初譚大帥手下的涉案將官被擒入大理寺候審的，還不是上刑不過三日，不見血不見傷，鐵打的漢子跪地磕頭嚎啕求饒，任是什麼事都招供了。”
湘綺意外一驚，難道爹爹一案經大理寺審理，那些“供認不諱”的將領也是因難熬嚴刑逼供？心下正在猶豫，猛聽“啊啊嗷嗷”的聲聲慘叫，那聲音似刺穿肺腑，裂破耳道，痛苦的慘叫聲順著每個汗毛孔向肌膚內滲透，一針針般刺痛。牢房內頃刻間鴉雀無聲，各個瞪直了目光望向那聲音傳來的方向，屏息靜聽。
“嗚嗚嗚嗚嗚”的低聲呻 吟抽泣，時斷時續，湘綺剛要張口詢問，猛然聽到哭聲撕心裂肺。
“嗷嗷，啊啊啊哦啊，嗷嗷……官老爺祖宗大人，饒命呀！賞小人一刀，讓我死吧。”湘綺扒住牢欄探頭向外看，看不到人影，也聽不到皮鞭響動，更沒有那種焦糊的異味，隻是那哭嚎聲淒慘如下了油鍋，不時有官差的嬉笑辱罵聲。一陣子高，一陣子低，似頑童在虐弄擒來的鳥雀兒。
刀疤臉瘦子感激涕零，揉了眼睛如逢大赦，低聲歎道：“怕是這回的家夥更是狠毒呢，聽這嚎的，怕不是一般的痛。”說話間，投向湘綺的目光就多了幾分感恩戴德。
湘綺隻覺得周身發冷，角落裏的瘸子吐口吐沫罵：“車船店腳衙，該殺！”
衙門裏的獄卒最是黑心，湘綺以往曾聽人講些黑幕，家門遭劫時親眼看到那些人欺善怕惡的醜陋嘴臉。
刀疤臉瘦子說：“這位哥哥的腳，就是刑監大人試個新製成的驢拉夾棍的刑具，生生給碾斷骨頭的。”
湘綺驚得“呀！”的一聲，看到那茅草叢中萎縮外翻的壞腳，猛地閉眼。
“我們也不是想天生就作奸犯科的。”刀疤臉道，“像我們這位朱大哥，就是了不起的漢子。”刀疤臉指了那牢霸說，“朱大哥的老婆被縣太爺的侄兒給糟蹋了，好端端個女人含恨投水自盡了，朱大哥就一刀殺了那狗頭，被判了斬立決。若不是鄉裏群情激憤地鬧起來，才不會改成斬監侯呢。”
抽抽噎噎的聲音是個十四、五歲的少年，哽咽道：“後娘毒打死了我的親弟弟，還要將我推去井裏。我一躲，她自己掉進井裏淹死，舅父就告是我殺人，還給官府遞了銀子判我死罪。”
“根兒最慘，他繼母家的人為了斬草除根怕他有朝一日被放出來，買通了獄卒生生把他廢了，好端端個孩子，日後無望了。”