玄愷翹個嘴側頭用紫竹箸在一碟子淮山炒青豆中隨意挑揀青豆吃，冷不防玄慎一箸條敲在他手背上，狠狠瞪他一眼，屋裏立時鴉雀無聲。
湘綺忽然記起了大哥明浩，去年八月中秋時，小弟壽奴也侍寵而嬌的用牙箸在碗碟中挑揀魚米吃，被大哥明浩一牙著打紅了手背，嚎啕大哭起來。一時間眾人哄的哄勸的勸，爹爹平日疼愛壽奴，反對大哥假以辭色。湘綺心裏不平，同妹妹雲錦一唱一和地譏諷爹爹偏心，她舌尖嘴厲，幾句話排揎得爹爹啞口無言，反是惹得眾人大笑。
周嬤嬤耳朵極靈的，一絲一毫的動靜都無法逃過她的耳朵。她嗔怪地將手伸向玄愷，湘綺忙去扶住她皮膚褶皺的手遞去玄愷拿紅痕微微隆起的手背上。周嬤嬤心疼道：“偏偏要去招惹他，這回舒坦啦？”
又歎息道：“宮裏規矩多，是膳食多半是禦膳房安置下的，吃什麼，喝什麼，規矩多，又不隨意，便是尋常人家的肉方都未必能隨意吃到的。偏是八爺是個吃肉的。”
湘綺才記得幼時隨娘親入宮給太皇太後請安，那膳食都是精致的碗碟盛來，密匝匝擺滿一桌很是壯觀，但吃是各樣隻能嚐一口，色香倒也不錯，隻是味道大同小異的，也不見什麼傳說中的山珍海味如何好吃，反不如家裏自在呢。
湘綺掩口暗笑，玄愷氣惱道：“你又笑得什麼？”
“哦，看來萬歲爺的竹筍肉比嬤嬤家的玫瑰腐乳肉好吃呢。”
眾人哈哈大笑，平日不苟言笑的卓梓竟然笑出聲，玄愷一臉窘態，狠狠瞪了湘綺一眼道：“才不過幾天，你就倒戈了。”
他無意說，她卻有意聽，臉上的笑容漸漸淡去。
“還不去看看那壇子肉可是燉好了，看把八爺急成什麼田地了？”周嬤嬤笑著，露出那口豁牙很是有趣。
仿佛其樂融融的一家人，湘綺心裏卻苦澀難言，怕過不幾日，她就要人頭落地了。隻是皇上是何打算？竟然不動聲色，粉飾太平，還讓她苟活在他龍椅下。周嬤嬤怕是不知情的，卓梓不動聲色，隻是玄愷的神色仿佛堅信她不會被治罪。如今那鍘刀懸在脖頸上，怎麼不令人心七上八下的。
這日，湘綺立在窗旁，金銀錯雲紋博山爐香煙嫋嫋，她輕撥炭火，龍腦香香餅投在雲母隔火的上，香簽子捅捅香灰，香薰蓋子蓋上，香氣中含了淡淡清涼入脾。
周嬤嬤讚道：“嗯，這龍腦香怕是摻了其它的香料，味道不同呢。”
“是放了些沉香屑。”她說。
周嬤嬤總愛 撫 弄她的手，似要摸索出她的心思，偶爾同她談論起卓梓少時的往事，更是讚不絕口。
“那年大郎被送來西府時，才六歲不到，可舉止做派持重沉穩，反賽過多少十 六歲的小後生。也是同我們四爺投緣，就在那清苦的地方下牢獄般度過了六年光景。”周嬤嬤回憶往事，滿是歎息。
“那如何離開的那西府呢？”湘綺對那神秘的西府滿是好奇。
“當年來到西府，隻是說四爺發疹子，不宜居在宮中。後來娘娘遭難入冷宮，四爺回宮的事兒就益發沒個人提起。四爺自幼聰慧，五歲上下就由宮裏的老太傅梁閣老親自開蒙，這一到西府，讀書的事兒也沒人再提起了。還是老身督促高公公去使銀子托人去問，後來是梁太傅在皇上麵前開口，這才安排宮裏的太傅來教四爺讀書。可誰個願意來應這差使呀？拖拖遝遝足有三個月，宮裏才勉強派來位翰林院的學士，書講得如何老身也不知道，尋個伴讀的大臣家子弟也不可得。後來卓侯爺家的大公子就被送來了，一來就是六年……及至後來，突然間皇後慈悲收養了四爺，本是回侯府的卓大公子不知因何被送去了千裏之遙的雲鵠書院，老身舍不得呢。這兄弟二人長亭相送，哭得淚人一樣，拉個手挽個馬韁依依不舍的。這後麵，大郎也曾回來幾次，次次回京，他二人都是抵足而眠格外親熱的。隻是這兩年，皇上出息了……”