湘綺回府，不安中卻透出幸喜若狂。雖不是大獲全勝，也是初戰告捷，不負一番功夫。她見到雲錦時，雲錦在閨房內做針線，秀發披肩打散著坐在榻邊，旁邊一個針黹篋子，裏麵許多彩線。她麵頰上明明還有未幹的淚痕，卻強作歡顏如隻鳥兒撲去她懷裏，急得跺腳道：“姐姐去了哪裏？虧得那日卓大先生來通風報信說姐姐得了個差事出遠門，否則妹妹同雪狸就要去衙門報官去尋姐姐了，還當被哪個采花大盜劫了去。”
“啐！虧你滿心的不盼姐姐一點好事。”湘綺撫 弄她的幾綹散發，輕聲問：“這幾日可好？”
姐妹二人說笑起來，湘綺心裏暗自盤算，是否該將這幾日風雲變幻天翻地覆的經曆說給雲錦知曉呢？
“姐姐可是冤枉妹妹了，多虧卓大哥常來照應安慰，否則妹妹要急死了。這兩日不見了姐姐歸來，妹妹食不甘味的，精神也懨懨的，卓大哥是看在眼裏的。那日黃昏暈倒在書房，若不是卓大哥在，險些就送了命去。”雲錦說得委屈，提到“卓大哥”三個子時那話音嬌嬌柔柔的。女子對女子的心思最是敏 感，多少也嗅出些味道，隻不便點明。
楚楚為她剝果子吃，隻仔細地看著果子，笑靨清淺，口中卻總是不離卓梓，滿心仰慕。談到在書房中替卓梓尋一本書，談到卓梓的博學多才。
“卓先生那日滿書房地尋一本手抄的《弗告集》，妹妹滿心的懊惱，不過是閑來無事整理書齋，不知就堆去了哪裏，可恨滿屋滿牆堆放滿架的書。急累出一頭大汗總算尋到一本書大致似的，心裏還納罕地問大先生，‘可是這本《弗告集》？’”
聽雲錦將那“告”字隻讀做“告知”的“告”音，湘綺不由露出笑，心知她鬧出什麼笑話。
雲錦忍不住道：“姐姐就是偏心，昔日在府裏隻教壽奴小弟讀書習文，也不好生教小妹，鬧出此等笑話。誰個知道那個‘告’字在這裏讀做‘穀’字的音。惹得卓大先生取笑人家呢。”
雲錦嘟噥著，翹起小嘴，那賭氣時的小模樣頗為可愛，更顯出天生麗質的美。
湘綺輕輕托起她的小臉，尖尖的下頜，如畫的眉目，就撒嬌做癡的貼向她。
“卓大哥，卓大哥，他一個外人反勝過了姐姐嗎？”湘綺故意賭氣道，作出幾分矯情的姿態，雲錦就如隻小貓蜷縮在她身旁連連哄她。湘綺就情不自禁去撫 弄她的烏發，輕聲道：“真是女大不中留！心生外向了。”
心裏卻是尋思，莫不是雲錦這丫頭喜歡上了大公子卓梓？卓梓那挺拔傲岸的身軀，言談舉止如世外飛鴻超脫，是令女子傾心。隻是雲錦是個小鳥依人的，怕收不住寂寞冷落的，而卓梓是個不解風情的書生。想至此，自己麵頰反泛起隱隱笑意。雲錦探個臉窺她，刮了麵皮臊她說：“怕是自己想什麼‘內人’‘外人’去了，倒是有個‘內人’這些天造府幾次來尋姐姐呢。”
雲錦調皮道，但那神色不似在誑她。
她正在遲疑，雲錦說：“姐姐不在的幾日，可是急煞一個人呢。”妙目含俏地笑望她，眉目間滿是拿捏。