“園子裏風勁，還是回房去吧。”湘綺攙扶他，卻覺得那身軀異樣的重，自己的身子單薄，怕再也能支撐他。
看她一頭豆汗，卓梓伸手去為她揩拭，卻看到自己手掌上斑斑血漬，停住手在空中，呆呆望著她，抿抿幹涸的唇費力道：“自幼，我便知道，自己想要的東西隻有自己去爭取。便是如此，一輩子為家門和父親大人活著，十幾年，小心翼翼地活著討好他們，是為了給娘爭氣，不讓娘難過傷心。母憑子貴，千古不變的道理。到頭來什麼都沒有留下給自己，不甘心！卓柯隻想要個人陪我，真心真意疼我愛我在乎我的女子，紅 袖添香夜讀書也罷，一道縱馬看盡世間繁華也罷，隻不必孤零零走下去，就好。”
湘綺心中又是憐惜又是恨，天下竟然有如侯爺這般虛偽狠毒的男人，讓兒子分擔了那許多不是。 她情不自禁去原諒卓柯以往做下的種種惡毒壞事：打向四夫人的竹篙，巧舌如簧的哄騙，對她情感的欺瞞，似乎此時天下最可憐之人是卓柯，大學士卓梓似乎生來便是養尊處優的天之驕子，叼了世襲的爵位呱呱墜地，卻空喊瀟灑無心功名。如今又清高的立在弟弟麵前滿嘴仁義地講什麼禮儀廉恥，豈不是荒謬？
“喝了你那捧忘情水，我夜不成寐，隻得去教坊青 樓買醉。他打我，也是對的，如此落魄不爭氣，哪裏配做他卓大學士的弟弟？”卓柯靠在石台旁喘息，湘綺卻左右四望想尋人扶他回房。
冷月斜暉，輕微的步伐聲，沙沙作響，卻十分穩健。
“大哥，你可是來了，柯兒，就要，撐不住了。”卓柯道，不必看來人，從腳步聲就辨出是哥哥，頭也探了過去。帶卓梓沉個臉從月色下走來，卓柯撐起身，向前一傾，就跌撲去兄長懷裏。
湘綺忽然覺得心疼酸酸，令她想起那打也打不走的無家可歸的流浪貓。卓柯的眼中噙淚，大哥卻不去抱住他，任他抱住筆直如淩雲木的軀幹，一點點滑落，跪地，抱住他的腿低聲啜泣。
依照皇上的吩咐，湘綺去翰林院走動，隻是此後幾日沒有機會麵聖，心裏有些七上八下，惴惴不安。
她在翰林院編修典籍，平日不是讀書破萬卷，也是胸中有些點墨，湘綺不懼這些。
隻是同僚多是些銀發白須的腐儒，日日之乎者也的喋喋不休。更有她女扮男裝多有不便，沒幾日就生出事端來。
那日編修館裏燥熱無比，原本那兩個青銅冰鑒也難以發威，屋子四角的銅盆裏冰塊也化作一汪水。
“才入夏，如何天氣如此燥熱，今年的年景好是奇特。”汗流浹背的老翰林說，吩咐手下去尋些冰塊來。不多時，手下回來說：“裏麵說，哪裏還來得冰塊？去年裏的陳冰收去地窖裏的，因今年入夏燥熱，及至太皇太後病臥在床不得沾染暑氣生褥瘡，那些冰塊多半去孝敬宮裏的娘娘們了。翰林院的老爺們隻得將就些了。”
老翰林聽到手下傳回的這通排揎，心知是那些看管冰窟的奴才有意刁難，見人下菜碟，氣哼哼地罵：“瞎了他們的狗眼！這些《皇室經韻》的寶典是皇上欽定的，若耽擱了事，他們有多少個狗頭能掉？”
聽老翰林歇斯底裏地叫嚷，坐在一旁急如風般扇著扇子的大腹便便白麵微須的季翰林笑眯眯說：“葉老記得甚？即便是《皇室經韻》修撰誤了期也是掉你我的腦袋，關那些奴才什麼事？難不成這翰林院的茅廁堵淤，誤了你我的雅興耽誤了期限，也要將那淘泔水的奴才抓去治罪？不通，不通！”