風涼過庭院，湘綺、玄愷二人在天井吃茶。沒有什麼蒙頂石花、顧渚紫筍，隻能喝些農家自炒的黃芩棗花茶，倒也清爽。玄愷宮廷生長，錦衣玉食長大，即便在邊關吃過些苦，可也不比湘綺。湘綺雖然是名門千金，但好歹是將門之後，摸爬滾打得少了幾分嬌氣。玄愷吃不慣農家菜，府衙的饌食頗是簡單，青菜缽上飄著綠葉菜不見油星，一張大荷葉上攤的黃菜奇鹹無比，小河蝦帶了淡淡的腥臭味。總算有一隻仔雞紅燜，卻是肉奇老無比，似是石頭一般硬得硌牙。湘綺暗覺可笑，想是為了掩人耳目，魏家兄弟給她們的下馬威。
玄愷推碗無心吃飯，隨行帶來的食物多半消耗殆盡，湘綺吩咐雪狸去查看，自己所帶幹糧也盡耗不剩，隻是如此下去，玄愷怕支撐不了幾日，就要打道回京了。
湘綺吃了些青菜，對玄愷說：“五穀為養，總是要吃些食物裹腹才好。可見是天潢貴胄，受不得半分委屈的。”
隻這話出口，忽然記起昔日譚府剛被抄家的艱難時光，這些被人數落自己的話生生還給了他。
“你不必擔憂我，吃些苦我還是能忍的。出門在外，哪裏有這麼如意?”玄愷悻悻地說。
“若被皇上知曉，肯定是要心疼的。”她說，“要你來賑災，又不是與民同苦。”
轉念一想，也怨不得他，但這府衙果真是清水衙門，縣官終日以此為食？湘綺不信，也不知這戲是做給誰看。
啾啾幾聲長鳴，玄愷猛然舉頭望天，天邊翱翔著幾隻鷹，飛得不高，卻是矯健，時而俯衝而下，時而盤旋而起，那騰起時，尖利的爪子下擒著獵物，有的似是雞鴨。
“啊，有趣哎，那鷹抓個小羊羔呢。”了丁探個頭伸長舌頭，似乎品味到那美味。
身旁的胡毅風平日寡言少語，有時隨在玄愷和身後如一道影子，腳步輕而無聲，而玄愷倏然轉身時，有時險些同他撞去一處。玄愷會大聲責怪：“嚇死本王了，鬼走路才無聲。”
胡毅風總是跪地告罪，但湘綺心裏總是莫名的悲哀，她知道，胡毅風的心是死了，在世上不過如鬼魅來人間夜遊。
胡毅風此刻探長個頭在望天，然後推測：“這不是尋常的鷹，是家養的，狩獵時去擒活物的。”
“嗯，這位公公果然是見多識廣的，這燕州城上空飛的鷹，多半都是姓魏。這鷹被養得又肥又大，在天上巡視著，一眨眼的功夫，一個俯衝下去，就擒個活物上天去。”衙役繪聲繪色的附和。
“呦，那可是好了，這要拿多少活物養他呀？”了丁撇撇嘴問。
“養？嘿，整個燕州城的百姓養唄。誰家若養個活物，可是不能讓這天上來巡城的畜生見了去，那飛下來，不管你家是給產婦坐月子養的雞公，還是產蛋的老母雞，那衝下來搶了就上天，你抓都抓不到這畜生。”
聽得眾人瞠目結舌。
“這也太無法無天了吧？”湘綺問，義憤不平。
“無法無天？這燕州的天，姓魏呀，嗬嗬。官府都不管，要不說是畜生呢，人怎麼和畜生計較呀？”老衙役捶個背走開。
湘綺氣得望著那天上肆虐的鷹，一次次俯衝，再一次次滿爪收獲的飛在蒼天上炫耀戰利品，讓湘綺恨得牙癢，她拇指食指分開如個男兒的模樣支撐著下巴望天，尋思著如何來整治這些畜生。