夜深人靜時，湘綺對玄愷提到了呂飛瓊的身世，隻是隱去了若離評點玄愷的那幾句私密的耳語。玄愷駭然，那幾年他似乎有時日不在京城，也還真不曾見過壽宴上掌中輕舞的呂飛瓊，感歎如此一位名門千金墜入紅塵。
“聽說那年席尚書自痛失愛女後就告老還鄉，也沒個音訊，若知道女兒還活在人世，應是驚喜了。”玄愷感慨道，湘綺卻是定定地看他，說一句：“果然如此嗎？若是席尚書得知女兒淪落風塵，可還會接納？”
她想起了雲錦，盡管身落風塵似被前緣誤，不是女兒家的錯誤，總是難以恢複昔日的清白。
“哪裏有父母嫌棄女兒的？”玄愷脫口道，湘綺心裏卻如刀割，想到若離和雲錦的遭遇，一夜難眠。
第二日，湘綺就以逼良為娼為罪名去搜查飛燕樓，想趁亂救出呂飛瓊，同她一道進京。若是呂飛瓊不想回鄉認祖歸宗，好歹能同雲錦作伴。
清晨，湘綺一早備下軟緞小轎，吩咐手下收拾行囊備下車馬，打算接來呂飛瓊就離開燕州，回京複命。
朱貴匆匆跑來大呼：“不好了，昨夜出事了，飛燕樓大火，燒得瓦礫無存。”
湘綺大驚，忙問：“可是傷了人？”
“死了，都死了，那宅院入夜門戶緊閉，連恩客帶青樓女子，無一幸逃。”
“呂姑娘呢？”湘綺驚問，聲音嘶啞，握住朱貴腕子的手在發抖。朱貴看著她，低聲道：“呂姑娘，喪生火海了。屍體沒曾看到，化為焦炭了分辨不出，隻是昨夜呂姑娘人在飛燕樓，不曾外出的。”
兩行清淚潸然落下，湘綺哽咽幾聲落寞地進屋，關上房門嚎啕大哭。心知是魏忠禹狗急跳牆，卻還存了一線希望，但願是魏忠禹帶走了若離姐姐去亡命天涯，如此還能有朝一日得見若離姐姐。更後悔自己那日還在猜測若離姐姐，反沒把真心的話兒多對她講講。
幾日來，已經拿到了魏氏作奸犯科的證據和百姓的舉證，部分官員的揭發供詞，也算大功而返。采石磯服徭役的百姓得以回家安居樂業，人人稱頌皇上聖德。
湘綺和玄愷盤算回京複命，隻手中的罪證，就能扳倒魏氏一族。
離開燕州時，隨後押運而來的賑災糧款還未送到，湘綺命人速速飛鴿傳書，讓糧草還是停在原地，寄存在當地州府，不要放到燕州，原地待命，直等朝廷金牌到了再調發糧草。
玄愷立時明白她的用意，想這小妮子果然心細如麻，若是糧草返京，魏太師一 黨自然知道燕州出了大事，災情是假。如果糧草未歸，起碼那確鑿的證據還要等他二人返京再議。
眾人離京轉去青州府回京，主仆數人快馬加鞭，馬馳如飛，一路來到渡口。
江麵波瀾不驚，卻沒有渡船，白色的水鳥在蘆葦蕩間盤旋，也不見人煙。
江邊有一客棧，湘綺提議先在客棧落腳，明日一早再尋船過江。尋來店家詢問究竟，店家隻含糊的說，昨日來了一群官兵，征調所有的船隻過江去押送石料，其他的一概不知。
紅日西斜，天色放暗，眾人在客棧落腳，準備明日趕路。
江邊山上有一小亭子，遠遠望去能看到墨色的“望江亭”三個字。閑來無事，玄愷約了湘綺結伴登上望江亭眺望大江。
水天山色空曠浩瀚一片，延綿千裏。令人臨風心潮翻湧，飄然欲禦風而行，周身輕飄無力，就要淩空振翅而起。風大，獵獵地掀起襟袍，風聲震耳，卻如臨萬馬奔騰的沙場，令人振奮。