燈燭漸漸明亮，湘綺看清了端坐榻上的君王龍顏。玄慎將手中的書卷掩上放在一旁，同卓梓交換個眼色，似待他開口。又對玄愷招招手示意他到身邊來，毫不避諱地解下他陰濕的袍子，又去解他濕漉漉的衣衫。前麵是半幅齊腰高的喜鵲登梅蘇繡座屏，遮擋住兄弟二人。
玄慎如慈母般安祥的為玄愷更衣，惹得湘綺的目光偷偷向那邊看，心裏惶惑，玄慎從來是深沉冷漠，不苟言笑的樣子令人難以親近，卻不想如此心細的照顧兄弟。
他也不理會一旁跪地的湘綺，隻用一塊兩尺見方的錦帕擦拭玄愷濕漉漉的發，拔下頭上的發簪，散下濕發為他擦幹。玄愷就跪靠在他膝下，溫馴的樣子。
“所行一路刀光劍影，可是嚇到你們？”玄慎問。
“區區小鬼小蟲，怕他什麼？”玄愷仰頭得意道。
湘綺偷偷打量玄慎那冷峻的容顏，心裏猜測，皇上禦駕親來江山迎她們，難道隻是為了同定王兄弟情深？她不信，此中定然有什麼隱情，莫不是朝中 出來事端？
心裏忐忑，不由詢問的目光望去卓梓尋求答案。
“燕州的事，已經傳去了朝裏。太師幾次進宮同太後哭訴，說是定王殿下挾私報複，羅織罪名要清除異己。”卓梓手執折扇單刀直入，絲毫不避諱，一語切到正題上。
湘綺淡淡一笑，不驚不急，似早在意料之中。
玄愷已經迫不及待地問：“四哥是什麼主張？就任由這夥子奸佞胡作非為嗎？臣弟先時隻覺得魏太師一 黨不過是跋扈專權，如此看來，哪裏是專權，擁兵自重是何居心！四哥，不能聽之任之！”玄愷急得額頭青筋暴跳，瞪大了星眸，玄慎伸手為他揩汗也不作聲，似有無限心事，又無從說起，總有些隱憂。
湘綺似嗅到一股味道，沙場上的血腥氣，淡淡的飄在鼻尖，箭在鉉上，一觸即發，你死我活之鬥。但玄慎隻是悠然地為玄愷更換溻濕在身上的衣衫，手背上青筋凸顯，動作卻細膩如女子柔荑。伸手去問玄愷更褻衣，雖有屏風遮擋，畢竟是當了外人，玄愷一把攔住羞赤了麵色訕訕望著兄長為難道：“四哥！”
玄慎反手扣住他手腕，拉下腰間滴水的猩紅色汗巾子，湘綺低頭，那雙麵繡屏是半透半掩的，依約能看到玄愷小豹子般矯健的身型。
“朕處事，若沒個十拿九穩，毋寧不出手。越王勾踐尚能十年臥薪嚐膽，不在眼前。”
湘綺聽到這話，卻一盆冷水兜頭淋下，陡然一個寒顫，失神暗驚。眼前人是帝王，也是凡人。頭上的襆巾紗網箍得迫緊，整個頭仿佛要裂開，一個聽不清的聲音在耳邊嗡嗡作響，似在從玄空的天機飄來的話音：“湘兒，湘兒……”
心陡然掉入冰凍，霎時間驟起驟落，辛苦一場徒勞無功，難道爹爹的冤情眼見得以昭雪，卻又要被擱淺嗎？而且如今的情勢，她又無法責怪君王言而無信。鋌而走險去尋個在朝堂上發難的契機是她自己心甘情願，可是徒勞無功讓她於心不甘。
她仰頭，目光遊弋徐徐定在皇上麵頰上，也不顧了禮數。她眸光流轉，定了心思開口：“皇上所憂所慮自有一番道理。十年之忍，倒也無不可，隻是忍字頭上一把刀，其中的苦，不言自明。更何況太師勢力如日中天，依了定王的性子，今日不發難，明日不知能否壓住性子。皇上能保一時，不知能否保他一世。家父冤死，所餘部屬都由太師發落，軍權旁落，漸漸為魏氏收掌。如今軍中或還有一半兒人是譚氏舊部，不過三五年，怕是軍中都姓了魏，那就更是大勢已去。朝中無權，邊關無兵，要想翻天，難如登天。”
話出口，反覺得自己有些快言快語操之過急了,忙補了幾句：“太師不發難，多少是忌憚青史上留一筆‘弑君’‘作亂’。”
“若百姓流離，民不聊生，怕也不必太師發難，這江山根基就難固了！”玄愷忍不住義憤填膺的接道，話音未落，“啪！”的清脆巴掌打在肉上，驚得湘綺猛然低頭。
“奈何百姓江山！”玄慎喃喃自語，玄愷呼吸粗嘎，期冀地滿眼深情喊一句：“四哥，不要等了！”
“若不打蛇，即被蛇咬。”卓梓說，“養兵千日，用兵一時。眼前是龍潭虎穴，闖過去，得籌夙願；若闖不過，粉身碎骨，你們可是想妥了？”
“湘綺百死莫辭！”湘綺目光凜然堅毅，毫無懼色，心裏陡然動了起來。巨浪將她推到這一方，勢單力薄，卻要同根基深穩的敵手決一雌雄。隻她心中不熄的夙願就是為父申冤，複仇昭雪的機會就在眼前。