興平早已等不及，抱隻雪白的狸貓追過來糾纏湘綺講故事，湘綺便吩咐人擺茶拿來糕點，眾人圍桌說笑。
“你可知道，太師今日一回府，就氣得生蹶了回去，太醫院所有醫官都去了太師府，偏巧我身上的傷逢了潮有些酸癢，尋太醫院的醫官一個都不得見了，這才尋個托辭說出外自己去買幾貼藥，帶了平兒出來的。”玄愷得意道。
興平用食指刮臉羞臊他，眉眼擠去一出調皮地吐吐舌頭道：“虧得八哥哥還好意思說，平兒都替你臊呢，這麼大了還被四哥哥扒光褲子打。”
玄愷麵頰一陣赤紅揮舞拳頭，興平跳閃開，恰踩到臥在桌下的貓尾巴，喵的一聲慘叫奔出去，嚇得眾人反是一驚。
湘綺說：“你還是回宮去吧，少來生事。” 隻是話出口，多少有些曖昧，自己也覺得不妥，就咳嗽兩聲正聲說：“太師耳目眾多，今日朝堂上吃了虧，豈可善罷甘休？”
“這個不妨，四哥自會去處置。怕是如今太後娘娘已經在四哥宮中興師問罪了。”
再看玄愷，正望著她吟吟含笑。
興平卻蹲在地上逗弄那隻花狸貓，嘴裏驚歎著：“這貓兒是茜香國的‘琉璃雪’吧？母後痛恨貓兒，宮內不許聽到貓叫，害得平兒也不能養貓。真可愛，咪 咪～”
湘綺這才記起，曾聽高公公提及，宮裏是不得養貓的，太後怕貓兒帶了鬼魅，是不祥之物。卓柯這隻“琉璃雪”還是工部某位討好他打通關節辦事的官員送他的，千裏迢迢而來的貓兒存活十分不易，單單是養這隻貓兒就由兩位啞奴伺候。
昭陽殿，冷燭無煙，玄慎同皇後夫妻二人對視無語。
“母後那邊，當如何交待？”玄慎問，眉頭緊蹙額頭呈現深深的川字，他手中摳一枚龍珠，在掌心轉動不停，久久，恨不得將之碾為齏粉。
魏後為難，抬眼望他低頭無語，試探問：“一定要如此嗎？”
“玄愷鬧出的禍端，你說如何？朝廷大事，鐵證如山，如何堵群臣之口？”
“爹爹的脾氣，桂丞相的為人，怕也不是善忍之人，你能堵住他們的口？”
二人唉聲歎氣，魏皇後避開他目光。
建德宮外，幾叢玉簪花開得正盛，琉璃盆栽種著擺放在殿外，肅穆中點綴了些安閑。
魏皇後喜歡白玉色的玉簪花，皇上遍吩咐宮裏上下遍為種植，無人不知無人不曉，傍晚時，晚風送過，一陣淡淡的幽香入鼻。
立在廊橋上遙望暮色沉沉中九重宮闕，飛簷疊嶂，氣派非凡。
魏皇太後折了一枝玉簪花在手中把弄著，不急不緩地問身後的皇上玄慎：“皇上，哀家怎麼聽人提起，皇上近日總去周嬤嬤府中？”
“是，母後，此言不假。乳娘身體欠佳，近日風濕病又重了，手足水腫得徹夜不安的，這都是昔日在西府伺候朕時因潮寒落下的病根。想來就是不忍，朕去帶了太醫去看望過，怕是上了年紀，不易痊愈。”
魏皇太後冷冷一笑，唇角勾出譏諷，陰聲怪氣歎道：“不過是個宮人，高一等的奴才，為主子盡忠是她的本份，也勞皇上如此費神？仔細讓人聽去了閑言碎語笑話皇上婦人之仁。聽說，卓大人和愷兒都曾隨了去？”魏皇後的目光冷冷地投向玄慎，蓄勢待發。