玉清宮，魏皇太皇側臥在香榻上，任小太監為她描畫指甲。
芊芊筍尖欲指，畫上朱紅色鳳仙花膏。
小太監嗡聲嗡氣小心道：“娘娘，奴才去打探過了，似是並沒什麼根基由來。那日確實是碰巧了。隻是握在掌中的泥鰍太過滑手，握不住就被它跑掉了。”小太監說話的聲音緩緩地，如香爐中的沉香嫋嫋的飄在耳邊。
“嗯，拿這些話來敷衍本宮，是要討打嗎？”太後佯怒道，麵頰上卻是含笑。
小太監跪地道：“奴才不敢，奴才不敢。”又悄聲道：“國舅爺的意思是……不好下口，不如養養呢？養在人家池子裏不放心，養在自己房簷下也未為不可呀。”
聽他一語，魏太後一怔，思忖那話語，沉吟不語。
許久，她自言自語道：“沒有根基，同卓梓不過是同窗之誼，就如此舍命相助，倒也是奇了。”尋思片刻又歎道，“也難怪呢，莫說杜君玉，就是卓淩宇同皇上也不過是數年的同窗好友，便如莫逆。隻可惜魏氏門中子弟多是不成器，除去個老四廷兒，怕再沒個能上得桌台的。”
“母後，母後，你要給女兒做主呀！”興平長公主揉著淚眼提著藕色薄紗衫走來，因是走得急，一不小心踩到帔帛，險些跌倒，被小太監伸手相摻。
興平揉揉眼看一眼小太監，納罕道：“咦？你不是舅舅府裏的阿升嗎？”
魏升忙打躬作揖說：“奴才奉命來伺候娘娘染甲，不知長公主殿下可也想塗彩甲呀？”
“好呀！”興平鼓起嘴，露出笑容，那一臉不快盡消，粉頰上還掛著未盡的淚痕。
“平兒，看你哭得，妝髒了，花了臉。誰欺負你了？”魏太後溫和地向她招招手，興平湊在太後跟前搖晃著母後的手央告：“母後，母後，兒臣不要嫁那魏家的肥子，那個魏老二，臉上冒出的燈油都夠點通宵的，女兒可不要嫁給他。”興平賭氣道。
魏太後為興平擦拭麵頰上的淚痕，關切地問她：“是誰個告訴你說，要將女兒的終身許給二表兄呀？”魏太後心裏奇怪，她不過那日才同哥哥提起此事，也不過就是說說，如何平兒就得知此事？
“自然是那個肥頭大耳豬自己來尋我討嫌，看著我嬉皮笑臉的，綠豆眼睛一笑都找尋不到了。他本該在燕州呀，如何來京城了？”興平忿忿道，厭惡之情不加掩飾。
魏太後“哦？”了一聲哄勸道：“京城才是他的家，你舅父近日身子欠安，你二表兄回京在父親膝下盡孝是應該的。依娘看，你二表兄為人厚道性情好，隨是有些體態豐腴，可也不似你說得那麼不堪呀。”
“不要不要，兒臣喜歡杜君玉，兒臣隻要杜狀元公。杜君玉年少英俊，博學多識，日後也可幫母後和皇兄分擔國事呀。他同八哥哥還是好友，這豈不是一舉兩得。”
“一舉兩得？得些什麼？”魏太後故作糊塗問，羞得興平自知失言，跺腳掩麵的急惱。魏太後反是笑了，偷聲問：“平兒是真心喜歡杜君玉？”
興平的目光偷偷從掩麵的指縫裏窺視母親，羞澀地點點頭，不言自明。
魏太後撫弄著興平的頭若有所思，徐徐道：“就依女兒，招那杜君玉為東床駙馬。”
聲音很輕，起先興平難以置信，紋絲不動地問：“母後，你說得什麼？”
魏太後湊在她耳邊道：“母後做主，就將你賜婚給那杜君玉，可好？”
晴天霹靂般，天大的喜訊，興平誌得意滿地將頭紮進魏太後懷裏，呢喃如乳燕般撒嬌做癡。魏太後自嘲道：“真真是女大不中留，留也留不得。”
雪狸和點蒼失蹤了。
有人見到一隊波斯商人圍住二人口角，旋即拖了二人上去一輛金碧輝煌的馬車。