竹吟館內修竹一片，湘綺在湖心亭撫琴，湘綺右手輕攏幾個散音，左手按弦，右手挑過幾聲泛音，那錚鏦之聲金石聲抑揚頓挫。
身後響起腳步聲，一聲聲，不是很重，卻因四周空寂聽得分明。
湘綺打住琴音，也不回頭就問：“你不在侯府裏侍奉侯爺和老夫人，還在這裏做什麼？”
卓柯抬手一個手勢，示意雪狸退下，快行幾步撩衣跪坐在湘綺身邊的草席上，湊在她麵頰邊低聲勸慰：“你倒是安若泰山的，不急麼？我都沒想到你有此膽量，如今是翻江倒海了。”
湘綺手撫琴弦，卻再也按不下音，隻癡愣愣地坐在那裏，心裏在想，如何的卓柯來了？怕也是聽到了風言風語，來看他笑話吧。
“湘兒，你全身而退吧。女扮男裝，蒙混一時卻不能蒙混一世，多少次險些露出破綻，至今還有大臣在猜疑議論你。”
湘綺沉吟不語，心裏在盤算卓柯來尋她是為了什麼？
卓柯拉過她的手腕，雖然頭係青巾，輕袍緩帶的書生模樣，但是那纖細的皓腕還是不盈一握，盡顯出女兒嬌柔。
他從懷裏掏出一隻翡翠鐲，那汪碧綠如一泓水瀠繞在她腕上，看去是那麼的奪目。
“這可是上好的隴西含煙翠，可好？我想它是最適合你不過，一早就為你留下。”
湘綺從腕上摞下來遞與他笑道：“我是堂堂駙馬爺，焉能用此女人之物？公子還是留於夫人吧。”
愈發覺得卓柯的舉止匪夷所思，反提防他的來意。他們前緣已斷，而卓柯見她卻如舊相好一樣，一如往昔的親近，仿佛什麼都不曾發生。
卓柯看看四周無人，謹慎地說：““湘兒，聰明一世，如今是知道了厲害？”那神態依舊如初識般的溫存親切，卻不計前嫌舊惡，坐在她身邊，手裏把弄那隻玉鐲喃喃道：“我看到它好，就一門心思的想到你，想到這稀罕物兒戴在你腕子上要有多美。可見，我的心裏排不去你的影子，整個心都被你占了去。或許你如今攀了高枝兒去，心裏再沒了我，可是我的心永遠隻隨了你。你就聽我一言，速速離開京城吧。聽說你要去溫湯行宮，不如我安排人送你逃走。”卓柯提議，她竟然知道溫湯行宮沐浴的事。
湘綺望著他，雖然卓梓自雲錦的事後警告卓柯不許他再來影醉園，但如今卓柯卻來了，還是為了救她。
“你我總還是相交一場，我怎麼忍心看你落難？”他說。
湘綺說：“你的一番心意湘綺謝過，隻是，若我逃了，還是從影醉園逃離的，勢必牽連你。思前想後，湘綺還是入宮，皇太後怕查處些端倪，定不會善罷甘休。若湘綺不入宮去，反惹她生疑了。”
“你這小性子，就是執拗，我也知道勸不動你。世上女子做不到的事，都被你做到了，我也佩服之極了，如今幫不到你什麼。不過我會盡力。你可聽說，太皇太後病體初愈，如今下床走動，皇上龍心大悅，初八日要在宮中百花閣擺宴相慶。我已經買通了司樂署的太監們，到時候唱一出大戲，為你鋪陳，造些聲勢，為你開罪。”
湘綺不解的望著他，心想玄慎貴為帝王都束手無策的難題，他卓柯唱出小戲就能解決？不過卓柯半人半鬼，那話是不能全信的。她便笑笑不語。