“老爺，宮裏來人了。”湘綺正在書齋暖手讀書，外麵德四叔進來稟告。
湘綺慌忙起身，傳旨來的是皇太後身邊的公公，手中紫色麈尾一擺尖尖的公鴨嗓道：“太皇太後口諭。皇上龍體初愈，特賜興平長公主與今科狀元杜君玉即日完婚，為皇家衝喜，所需銀兩一概從內廷支派。”
“來人，伺候駙馬爺更衣入宮！”一聲令下，內侍魚貫而入，哪裏是娶親，分明是綁架。
湘綺恭謹地一躬道：“公公請稍候，容下官去後堂更衣入宮，去去就來。”
她疾步入到後堂，那邊雲錦正探頭探腦正一臉肅然地向這邊偷偷窺望，見湘綺大步走來，忙迎過來。
湘綺一把拉過她說：“錦兒，在劫難逃，也隻得如此了。你速速逃去尋找卓大哥，讓他為你安置日後。”
“姐姐，錦兒不走，姐姐，姐姐，你不能入宮。”雲錦慌亂搖頭。
湘綺苦笑：“你呀，這大婚的事先先後後的說了許久，如今可是心力憔悴的，見怪不怪了。錦兒，時候不多，譚府你不願意回去，就聽從卓大哥安排吧。姐姐也管不到這許多了。”
雞鳴三唱曙光明，疏星數點映紫宸，朝霞五色曉繞庭樹，仙樂飄飄動宮門。
隊隊紅 袖宮娥擒著琉璃寶燈和團扇分開香煙嫋嫋，宮廷四處喜慶萬分。
紅日初騰，寒風颯颯雲。
湘綺烏紗帕子罩頭，內襯縞素衣裳，定定玉顏寂寞冷似玉，一雙星眸微轉俊美含神。身著大紅錦緞喜袍，一對兒宮花頭上插，披紅掛彩腰係玉帶，威風凜凜騎在高頭駿馬被迎入宮門。
隻此刻，她才心中感歎，因何人稱洞房花燭小登科，怕是人人羨慕她此時金榜高中，入贅皇室攀龍附鳳做駙馬，隻是此時她心中如懸鋼刀在胸口，隻係在一根發絲上，稍有不慎那利刃墜下就要奪去她性命。
自女貞門而入，宮廷內張燈結彩，仙樂飄飄。明正殿上大排筵宴，百官來賀。絲竹管弦，飄渺在上空。
鼓樂齊鳴，她渾渾噩噩地被司禮監攙扶在禮樂聲中同公主拜天地。
她抬頭，金鑾殿上端坐是當朝太後，而皇上據說又是臥病不起，隻空留當中的龍椅。湘綺心裏淒然，心想皇上怕也心有餘力，無法救她。
身旁是一身盛裝的長公主，大紅喜帕遮不住金光燦眼，流蘇瓔珞遍體，她在嬤嬤的攙扶下隨著唱禮聲徐徐下拜，湘綺滿腹的無奈懊惱，便如此生生地葬送了長公主的終身不成？
宮內一片喜氣洋洋，湘綺如玩偶般被太監們擺弄著禮成，隨公主牽了紅綢共入洞房，一切都如夢一場。因是為皇家衝喜，大婚的儀式從簡，也少去許多麻煩。
酒宴後，湘綺被攙扶回洞房，滿腹心思都在想如何蒙混過眼前洞房花燭夜。
迎麵牆上一幅《美人春夢圖》，畫中美人那細長鳳目如醉如癡，倒頗有幾分春意撩人。
公主托托頭上沉重的金冠，低低喚著：“嬤嬤，嬤嬤……”
嬤嬤碎步近前忙問：“長公主殿下，可有何吩咐？”