皇上端坐金鑾殿盤龍寶座，麵容沉凝如冰雪，淡淡的灰色如凍雲一般，反令眾臣子低頭不語。
桂丞相率先稟明一些要務，江漢大水，隴西幹旱，銅壺滴水，不覺到了晌午。
眾臣揣測著君王的喜怒，惴惴小心，也不知出了什麼狀況。
臨到散朝時，太師正要上前孤注一擲的請旨處置女扮男裝穢亂朝堂，欺君大罪的假狀元杜君玉，就聽皇上嗽嗽嗓，端坐起身來。
“諸位愛卿。朕近來聽到些謠言，實在是動搖國體，散布謠言者，其心可誅！”皇上道。
朝臣們麵麵相覷，猜測何事惹得皇帝動怒。
“朕聞聽，有人傳言，今科狀元杜君玉是女兒身，女扮男裝來趕考，一舉奪魁！笑話，無稽之談！”玄慎一番話，眾人愕然，有人摸不到頭腦。
知道內情的幾位大臣更是瞠目結舌，心想皇上昨日還問他們的見地，如何處置這假狀元，這不過一日，皇上竟然如此說，為什麼？難道也是指鹿為馬？
“皇上聖明，想我天朝開科取士製度嚴明，貢院入場層層搜身，連個夾帶都不會有，如何有人女扮男裝？怕不到入場就在人前被羞辱得無處容身了。”立刻有人諂媚開口。
有人含糊道：“臣，愚鈍，不曾聽說此謠言。”
皇上冷笑一抹在唇角抽搐，他冷冷道：“這便好。可惜杜愛卿一代天驕才子，觸礁墜江，死於非命。雖然是同長公主無緣，可以是我聖朝的賢臣，著禮部量情厚葬吧。另賜杜氏族人良田宅院二十頃，贍養終年，安身立命，也算朕體恤臣工。”
眾人噤若寒蟬，不敢言語，低頭手執笏板，那笏板似要擋住尷尬吃驚的麵頰，卻又偏偏嫌窄。
天意自古高難問，不問便是，也就心裏嘀咕，此事不敢再提。
眾大臣聞聽此言，便知趣地緘口不提此事，桂丞相尋個契機打破沉默，開始轉去稟告並州旱情賑災放糧一事，杜君玉的話題就此擱下。
噩耗傳到長公主府時，興平正在對鏡梳妝。臉色的燙傷在卓柯的精心嗬護下恢複得比意想中要快得多，所以她摘下麵紗，對鏡仔細查看。自療傷後，卓柯不許她擦抹脂粉，須得日日按時敷藥，她便如此這般的對了鏡兒苦等他的到來。
一陣腳步聲，聽來比往日沉緩，她猛然回頭，卓柯一臉疲倦的立在她身後，紅紅的眼眶，似是才哭過。
興平臉上的笑意頓失，小心的試探問：“是老侯爺又打你了？”
卓柯咬咬唇抬個雕花紅木杌坐在她對麵，靜靜看她，反是有些平靜了。
“我有個朋友去了，落水身亡，被龍王爺收去位列仙班了。”他說，咬咬唇，眼底滿是淚水。他閉了眼，眉頭皺去一處，掩飾不住的痛苦。
“喔！”興平麵無表情地望著他，隻是他的朋友她又如何識得，也不知如何寬慰。
“聽人說，這死去的人若是今世修得功德圓滿，就可以魂魄出竅，去尋個長得同自己極像的人附身在上。那被附身的人，容貌都會漸漸變得同那人生前相仿，一模一樣，還會千裏迢迢的尋回來。”卓柯呆呆的凝神，那話似是說給她聽，又似是說給自己聽。
興平如聽《山海經》一樣，微開了唇好奇地聽他講述。當真會有死去的人找活人來附魂嗎，怎麼原來從沒聽呆頭鵝講過？看他認真的樣子，她便也將信將疑了。