自從天齊廟見到卓柯，聽了卓柯一番話語，湘綺回到景苑宮就魂不守舍。
她去看望小弟壽奴，壽奴卻不肯見她，多是隔著窗兒說幾句話。這些日，壽奴已經掙紮著扶個牆下地走動，見到她依舊是冷冷的。
湘綺也不知如何對小弟解釋，隻是都是她的錯，她誤信了卓柯的鬼話連篇。但卓柯說的話也不無道理，那時她和卓柯都是勢單力薄，怕是有心救人，但天底下怕沒人能有此本領助她們一臂之力，怕是天意如此。
壽奴堅持要回養頤宮，湘綺也不阻攔，隻是壽奴臨行時，扶住門框也不回頭，冷冷的道一句：“若是得暇，還是去拜望一下太皇太後才是。”
湘綺點點頭，直送他出了宮門。
回來後，湘綺周身如被抽去筋骨一般癱軟在床上，幾日來都是懶懶的難以下床。
榮姝見她幾日來都是吃住在床上，不由打開朱錦簾子霞影綃幕勸道：“大好春光的，娘娘還是去園子裏走走吧。這麼吃過就睡，心裏生膩怕憋出病來。”
湘綺微闔個眼養神，滿心不是周嬤嬤勸她留條後路添個子嗣的話語，就是卓柯那一針見血赤裸裸的言語，時而皇上深沉的麵容出現眼前，側個眼兒打量她；時而魏雲嫦拈酸吃醋的斜個眼兒瞪她，一幕幕，一樁樁，她幾次驚醒，一身冷汗淋淋，再睡下，又是噩夢連連。
吃過午膳，湘綺昏昏欲睡，側在榻邊打盹兒。
榮姝在窗邊花架旁焚香，阿苧在剝堅果，門簾晃動的聲響嘩啦啦的。
“噓，輕聲，娘娘睡下了。”阿苧的聲音。
“榮姝姑娘，二總管請姑娘過去問話，說是娘娘這宮的分例要領了。”
阿苧問：“才領過不過五六日，如何又領？”
陰陽怪氣的太監聲音：“哪裏這些話？”
榮姝低聲道：“我去看看，要耽擱些時候，怕是人多，你伺候娘娘。”
榮姝走得匆忙，湘綺也不留意，就睡了一覺，夢到昔日影醉園、學士府，臉色漸漸有了笑容，才看到白衫飄飄的身影，忽然被一陣嘈雜聲吵醒。
“娘娘快去前麵看看吧。你宮裏的榮大姑娘同前麵殿裏一小太監做那見不得人都勾當，偷份例銀子被擒個正著，太後娘娘命人嚴懲呢。各宮殿宮女太監都去看了。”當事的陶嬤嬤來稟告。
湘綺翻身而起，一時沒能從夢中醒來，隻心緒煩亂的隨了陶嬤嬤就向前麵玉清宮奔去。
回廊下黑壓壓的人，榮姝的哭聲，湘綺看到隻穿了貼身肚兜的榮姝，肌膚如雪堆一般圍個肚兜跪在庭院中頭低紮在雙膝間羞於見人。
皇太後氣得渾身發顫：“醜事，醜事，奇恥大辱！宮裏竟然由此賤人，偷竊都偷到本宮頭上了！”吩咐太監：“傳杖！將這賤婢好生教訓，也讓她們都看看，不知廉恥做那雞鳴狗盜勾當的下場。”
聽說要傳仗，驚得眾人神色大變，湘綺急急去製止，但不過是自取其辱。
“榮姝，你平日裏是個自尊好強的，你說，如你沒有行竊，你大膽說出來。天日昭昭的，憑誰也不能冤枉了你去！”湘綺終於忍不住怒氣對榮姝慨然道。人善被人欺，馬善被人騎，原是如此的。直到此刻，她不想再忍了，憤怒的目光掃視一周。她丟了雪狸，就不能再丟了榮姝！
“怡嬪娘娘這話說得可是有趣了，這丫頭分明是被當場抓個人贓俱獲的。”熙嬪酸酸道，幸災樂禍，“莫不是幕後有窩主？”
榮姝頭也不敢抬，抽噎著囁嚅道：“娘娘，是榮姝辜負了娘娘，做了這沒臉的事。榮姝近來缺錢，可是娘娘也不寬裕，榮姝不敢開口。就看到適才沒人看管，那一封封的銀子放置在外麵，想順手牽羊，不想終究是老天有眼的。”榮姝縱聲大哭，叩首哀求：“太後娘娘，饒奴婢一次吧，奴婢日後不敢了。奴婢家裏遭了春瘟，急了大筆的銀子去買靈藥救祖母的命，奴婢實在是走投無路了。”