菡萏初開的初夏，風荷清潤，荷盤擎著珍珠般碩大的露珠。偶有蜻蜓輕掠水麵而過，漾起漣漪圈圈。燎沉香，消溽暑，金獸中的瑞腦香氣撩得人骨酥心癢。宮外驕陽似火，眾嬪妃奉旨去行宮溫湯避暑。
烈日炎炎，蟬鳴陣陣，撩的人心頭好不煩亂。玄慎下了朝，擺駕前往行宮。他舉頭，不過走了幾步，便覺身上出了微汗。赤日炎炎，驕陽從密葉中灑下光劍，灼刺得人無處躲避。
“主子，快到了，前麵就是行宮了。奴才已經吩咐內侍們去尊禦湯池放水，聖上好生清爽一番。”高公公試探道。
玄慎“嗯”一聲，跳下馬，搖個馬鞭向行宮內走。
明澤池溫湯水滑溫潤，曆來是皇家年節沐浴聖地。那溫泉水滑，觸到人肌膚上如錦緞一般溫和光滑。又傳說這常用溫泉湯洗，肌膚可變的光潔如玉，令人愛不釋手。
明澤池溫湯依山而建，下麵的散池是禦賜文武百官年節沐浴所在。再向上去一層是諸皇子所用的彩荷湯；再向上就是諸皇妃美人所享用的麗影湯；再向上才是帝後所用的明穹湯。那是露天的溫湯池子，圍了金井柵欄，夏日麗影湯池圍了橘紅色蜀錦幛圍，帝後池則是明黃色幛圍。
後山還有宮殿式湯池，或大或小形狀各異。湯池上蒸騰著熱氣，乍看去如雲霧山中。
玄慎大步向上走，幾名絳衣小太監匆匆迎來，神色慌張道：“叩見聖上！請聖上留步。”
玄慎本是一頭大汗急於投入水中清爽，忽被個小太監煞了興致，好不喪氣。他眉頭微蹙，龍顏不悅，臉上陰陰的雨意，小太監忙解釋道：“因天氣燥熱，湯池的水放下來給麗影湯裏的娘娘們沐浴。今日輪到的六宮的娘娘齊集，好不熱鬧，央了說人多，把個上脈的水截了下來，不想聖駕禦臨。奴才們這就轟幾位娘娘起身來接駕。”
人多將上脈的水截了下來，這些嬪妃們倒是好大的膽子！
玄慎的怒意正欲發作，忽然一陣銀鈴般的笑聲，在空寂的山穀中回蕩，咯咯咯咯的格外悅耳動聽。那聲音引得他側頭聽去，是幾個女子嬉戲打鬧的聲音。
“用力呀，用力呀，這邊，這邊！”
“向我這邊吹呀，用力呀！”一個女子嬌滴滴的叫喊，像是頗為著急。
“歪啦，歪啦！”
“朕再給諸位愛妃一次機會，靜心蓮，看誰直搗花心？”
“朕”？！他玄慎在此，還有誰敢自稱為“朕”？玄慎驚愕，聽那聲音頗為清脆，又有些耳熟，隻是一時想不出是誰。難帶六宮粉黛中當真有如此大膽頑皮的，見山中無老虎，要猴子稱大王尋他開心不成？
一陣女子熱鬧的嬉鬧聲，那一個“朕”字吸引了玄慎的腳步，愕然尋聲望去。究竟是誰如此大膽？他擺擺手，示意太監們不要聲張驚動，自己躡手躡腳尋聲而去。
聲音從橘紅色帷幔內飄出，陽光下黑影投在帷幔上，窈窕玲瓏的身軀淋漓盡致。一陣幽香從湯池中飄來，曖昧而誘人，撩得人骨酥欲醉，如小貓在他胸前抓撓。
“快來，快來，這個就要輸給她了！”一個活潑的女音喊道，聲音清亮如黃鶯鳥。
一陣喧鬧，那玲瓏的影子噗通通消失，隨之而來的是嬉鬧聲喧笑聲。在這炎炎夏日中，如黃鶯鳥般沁人心脾，帶來一陣怡人的芬芳。玄慎嘴角漾開一絲淺淺的笑意，那笑聲如春風化雨，讓人心情莫名好了許多。