湘綺心裏暗笑，玄慎動怒，也分不出真偽，那怒容滿麵的模樣真似是龍顏大怒，言出無悔。
聞聽皇上要把駙馬爺斬首，興平也驚住，訕訕的張口道：“不可，四哥哥不要殺了他。嚇嚇他就是了。”
湘綺心裏暗笑，這興平還是心裏深愛卓柯的，是卓柯狂蜂浪蝶的性子，根本不會因為興平而停滯規矩本分了今後。
“那就重責一百大板，打斷他的腿，看他還敢造次！”玄慎忿忿道。
興平急得頭搖擺不停：“四哥哥不可，若他斷了腿，可如何陪伴平兒去騎馬遊玩？”
“那就休了他，朕為平兒再尋個駙馬，貶卓柯去做平兒妹妹的馬夫。”玄慎隨口道，自己都覺得心裏有笑。
興平嗚嗚的哭著，揉了肚子道：“可他是腹中孩兒的爹爹呀。”
湘綺同玄慎相視而笑，湘綺勸道：“不如，皇上就將駙馬爺申斥一番，不許他再欺辱平兒妹妹。將他交由卓大學士帶回處置吧。”
幾日後，興平回宮，太後也從天齊廟齋戒燒香歸來，聞聽此事也大罵了卓柯，要同他理論。
興平委屈道：“母後就莫要為難駙馬爺了。他已經知錯，況且此事過後，侯爺和淩宇大哥將他好一頓打。後半夜打到了清晨，兩條腿都爛掉了，至今都不得下榻行走呢。”
興平委屈的抽抽鼻子，眼淚潸然的。
太後氣惱道：“偏你個沒氣性的，被他欺負了，還替他說話。該打，早就該打！看他還長不長記性。”
興平長公主約湘綺去影醉園賞花吃酒，再三央告皇上，皇上才勉強同意。
臨行時玄慎再三囑咐湘綺“莫要那丫頭灌醉了你，回宮撒酒瘋反是糟了。”
湘綺推開他的手嗔怪道：“不過是去為平兒妹妹和駙馬爺說和說和，平兒是個無心的，駙馬爺可是個心思極細的。少時娘親對我講，夫妻過活難免鍋邊碰灶沿兒，多少要寬容些。少年夫妻老來伴。”
玄慎就支頤側頭看她笑，反笑得湘綺周身如長毛一般不自在，斜睨他一眼嘟噥道：“笑得什麼？”
玄慎起身搖頭更是笑，湘綺惱道：“這隻是尋常百姓家，帝王家就另當別論。不過平兒長公主是下嫁到卓府，同皇上三宮六院的自然有所不同。”
來到影醉園，卓柯還是臥病在床無法下床走動。
興平隻得意的拉住湘綺的手低聲神秘道：“如今他可是老實了許多呢。險些斷了腿，可就任由我擺弄了。”
湘綺噗嗤一笑搡她道：“如此這般說，反不如讓老侯爺斷了駙馬爺的腿才好？”
興平羞紅臉道：“他如今是感念我的好處了。那夜從宮裏回來，四哥哥皇恩浩蕩沒有治罪他，老侯爺可是不肯饒他的，同淩宇大哥拖翻他打得可憐，聲音都哭啞了。若不是我跪地苦苦相求，侯爺才不饒他呢。讓他發下毒誓，再不可沾花惹草去。”
湘綺見興平揉了肚子得意的樣子，想她如今守了相公靜候愛子降生，是女人最幸福不過的時光。
她見到卓柯，卓柯顯得憔悴許多，一張原本俊美的臉帶了淡淡的胡子茬，添了幾分滄桑。
她看著卓柯，卓柯也看她，忍不住一笑道：“你得意了？”
湘綺立著，他握著，本是俯視，顯得有些居高臨下。她說：“怕一般的鶯鶯燕燕未必能讓駙馬爺如此心馳神往。”
卓柯淡然一笑，養望了上空道：“他們容不下我，不是因我尋花問柳，是我得罪公主，礙了他們的前程。我眼前的榮華富貴，都是仰仗了金枝玉葉的公主，我心裏明白，衣食父母，我如何能得罪了她去。”
聽他說到“他們”，湘綺心裏很不是滋味。她做在榻邊，為他掖好衾被，低聲道：“侯爺為人父者，逢你闖了大禍，決斷時隻得如此；卓大哥對你可是一片友愛之心，你莫為了挨了幾下打，就忘記了人家的好處。”
卓柯嗬嗬的笑，對她道：“湘兒，你還是如此的，絲毫未變，可見在宮中會吃苦頭。去，那個櫸木鑲金角的箱子打開，那個烏漆雕花的盒子取來。”卓柯一聲吩咐。
湘綺挪去那隻櫸木箱子前，忍不住回頭望了卓柯一眼，他卻在仰頭思忖什麼，專心致誌的毫不在意。她兀自去牆根打開那箱子，取出裏麵一個烏漆匣子，看上去敦實，提起來比想象的要輕許多，嘩啦啦的滾動聲，裏麵不知道是放的什麼金銀細軟，似有球在滾動。