湘綺這些時日在宮裏深居簡出，隻同雲錦為腹中的孩兒做小襖小鞋，虎頭帽子。宮裏人人皆知，皇上這些日子為怡妃娘娘物色來一位乳娘秦嬤嬤，生辰八字都是投緣的。
阿苧拿來一些半舊的棉絹子，說是皇後娘娘吩咐從府庫裏尋來，這越是陳年鬆軟的布匹越是吸水，宜做嬰兒的尿片。
雲錦這些日心緒平靜許多，平日裏不言不語，隻一心養著腹中的孩兒。有了孩子，她就多了一份念想，一份牽掛。他走了，孩子卻還在她肚子裏，他可以不認她，卻要認自己的骨肉。她把弄著泛黃的陳年布匹，不由歎一句：“皇後娘娘還真是個有心人呢。”
雲錦悠悠的問：“姐姐，不覺得皇後娘娘如今對姐姐頗是殷勤嗎？”
湘綺停住手中的剪子側頭望她，頗有些不解。
“這殷勤與否都是相比的，可見了皇後娘娘對靜貴妃娘娘也如此的示好呀？”雲錦隨意一句點撥，阿苧快言快語應道：“沒見雲萃宮那主子，眼睛眉毛都要生去頭頂上了。聽說這些日總是糾纏皇上封她的如意殿下為太子爺，八成指望了母憑子貴當上皇後娘娘呢。”
湘綺瞪一眼阿苧斥責道：“又渾說了不是？皇後母儀天下，如今首領六宮，豈是旁人能覬覦的？”
雲錦掩口一笑，又斂了笑容譏諷問：“姐姐是故作糊塗還是不食人間煙火呢？”
湘綺心裏也是一陣漣漪微動，近日來她似看出些端倪，也聽人說皇上日日擺駕雲萃宮，都是要待上個一兩個時辰才肯離去，因為國事操勞，不得不把批閱奏折的事推去了夜間，挑燈夜戰了。重陽節吃茱萸餅，隻皇後和靜貴妃的份例是一樣的，八隻一碟子；湘綺同其他嬪妃都是四隻一碟子。采辦冬衣，賜給靜貴妃的錦緞綾羅又是同皇後一樣的份例，令後宮羨慕不已，熙嬪曾酸酸的挑撥她說：“妹妹的肚子偏偏的不爭氣，若再早幾個月，怕這風光就是姐姐的了，少不得讓姐姐日後提攜一二呢。”
雪兒小姐入宮做了靜貴妃魏雲嫦之子皇子如意的乳娘嬤嬤，日日高昂個頭抱著孩子耀武揚威。仿佛就要後宮易主，入主六宮一般。
一次在禦花園同湘綺邂逅，目光狠狠的瞪了湘綺，尖刻道：“搖身一變就入宮了，可也未必是什麼好事兒。做奴才的永遠是奴才命，到頭來就知道誰是你主子了。”
她抱個孩兒似對那小皇子說話，目光不時向她這裏瞟。湘綺想不到這種破落戶也能入宮，隻當做不曾聽到，悠悠的轉身而去。
才回宮，皇後娘娘來看望她。
噓寒問暖一陣子，湘綺見皇後依舊是那溫和的模樣不減當年，舉手投足都是貴氣。隻是年老色衰，眼尾滿是皺紋，皮膚也沒了光澤，脂粉塗抹得都顯得生硬。
皇後撫弄她的小腹說：“看情形該是位小皇子呢。日後才華橫溢似妹妹就是聖朝之幸事。”
湘綺想，也不知曉皇後因什麼原因不能產子，聽說她是皇上的表姐，同皇上夫妻十餘載也沒能給皇上添些骨血。若是依了玄愷透露的故事，皇上不納嬪妃是為了自保，羽翼未豐，怕一朝產下小鳥反被魏太後利用了，把自己取而代之。但如今皇後那慘然的目光令人看了心痛，皇後性情溫和，不與人為敵，久居深宮也頗是酸楚。