除去了逢年過節，湘綺平日裏也難得一見太皇太後。
這日裏守著鎏金銅爐的炭火暖暖，在暖閣內聽著外麵風聲尖嘯，伴隨著屋內笑語盈盈，丫頭們一會兒子柔聲細語，一陣笑聲跌宕而起，不知不覺中外麵已是天色暗淡，鉛雲低垂陰沉沉，朔風淒冷。湘綺才說把廊子上的鳥籠子拿進屋來，小心凍壞了小家夥反是造孽，吟翠跑出去一陣子回來揉著指尖跺腳說：“娘娘，快看看，不過一轉眼兒的功夫，竟然下起雪了，沙沙的打了窗戶，奴才還不覺得，心想什麼聲音，這雪粒子都撲在臉上花做冰水了，才想起下雪來。”邊說邊去火籠上烤手，咯咯的說笑著。
湘綺淺笑盈盈，看著窗外的雪景，不過一盞茶的功夫，雪粒子如撒鹽一般鋪了薄薄的一層白絨毯子在地麵上。
“聽說往年裏太皇太後娘娘最好放生，逢了年節就要放飛一些鳥兒，放生一些烏龜活物。如此行善積德的人，誰想到到老了得了那麼怪的病，日日癱軟在床上不能言語，也不能盡享天倫之樂，看兒孫繞膝了。”吟翠感歎著。
湘綺摸著小腹，也想起了太皇太後，忽然覺得罪過。這些時日了，都沒能去看望太皇太後。但一想起養頤宮那冷森森陰沉沉的夾道，冰冷的宮殿，心裏就一陣壓抑，忽然想到了閻羅殿，心裏就更是怕了。
這些時她將近臨盆的好日子，皇上就不來景苑宮居住，反是派多了許多嬤嬤宮娥伺候，仿佛她的一舉一動所有人都要屏息提心吊膽，生怕出了一絲一毫的紕漏。隻是越擔心的事，越是要出意外。
傍晚她吃了一碗參雞羹湯，就懶懶的臥了睡。
睡到入夜反是沒了睡意，想起身又怕驚動了吟翠。
猛然間，一陣大喊聲敲鑼聲響起：“走水了！走水了！昭陽殿走水了！”
湘綺一驚翻身而起，吟翠也跑進來說：“娘娘別慌，似是昭陽殿走水了。想是天冷幹燥，草木容易爆火星子，不知是哪個丫頭打瞌睡了，又要死人了！”
湘綺想到玄慎那青黑的麵頰，忙推了吟翠說：“別管這裏，你速速帶人去見皇上，為了小皇子的福運，不要再開殺戒了！”
吟翠領命而下，寢殿內冷寂一片，寢殿外卻是亂糟糟一片。
隔了窗紗，依約能看到映紅的一片天，不真切，卻是異乎常日。
“姐姐可還愣在這裏做什麼？”一個聲音。
湘綺一驚回頭，卻見小弟壽奴不知何時立在屏風前，也不知來了多時？
“小弟，你怎麼來了？快來坐，那邊冷。”湘綺拍拍床沿，心裏一陣暖意，想是壽奴知道她要生產，自己要做舅舅了，特趁了黑夜人不覺察來看望她。
“姐姐速速隨我走。你不是想知道是誰害了卓家，害死父兄，害了四姐姐淪落風塵，害了壽奴斷了根兒嗎？”壽奴不容分說扔給湘綺一件袍子，玄色絳邊，夜色下看得清，湘綺一驚，愕然望他。
“怎麼，姐姐不敢了？還是要做皇後就不想為家門複仇了？”壽奴譏諷的話，如鋼針刺心。
“小弟，你知道了什麼？”湘綺覺得一股寒意襲麵，毫無戒備。
壽奴一笑，哼了兩聲，轉身就走。
湘綺翻滾下地，披上袍子緊追。她隻穿了睡鞋，漸漸覺得腳心寒涼，但是心裏的恐懼和提心吊膽讓她忘記了冷，隨了壽奴一路躲避輾轉，漸漸向養頤宮方向去。
“小弟，你是去看太娘娘嗎？”她忍不住問，壽奴不答話，一味前行。
湘綺心裏七上八下，仿佛一張紙，捅破了就看到所有父母慘死的真相，但手在窗邊卻不敢上前，她怕，她心裏怕，不知怕什麼？自己千辛萬苦做官奴，考狀元，做女駙馬，入宮為妃，到底是為什麼？兩年前，她還是青梅般的少女，滿腹春心都是平淡如水。如今怕是黃河瀑布都不如她此刻的遭遇跌宕起伏了。
濃澀的藥氣，湘綺幾乎窒息，她一步步提緊了心隨在小弟身後來到太皇太後的寢殿，聽小弟說一聲：“太奶奶，姐姐來了。”
一個蒼老的聲音極為平靜：“進來吧。”
湘綺頭頂如晴空炸雷爆響，太皇太後的聲音。
微弱的燈光，昏黃的燈暈灑在蒼老憔悴的麵頰上，蒼白中添了些焦黃的顏色。隻那銳利的眸光從耷拉下的眼皮下射向她，箭一般刺心。
她徐徐跪下施禮，太皇太後吩咐：“虛禮免了，隻有些話要對你說，不吐不行了。如今魏皇後倒了，靜貴妃死了，皇太後竟然都倒了，老四果然是個精明的主兒，我小覷了他！”