一場秋雨一場寒，夜裏更甚。 ． ．
蘭猗斜倚在大迎枕上，捧著本書看，這時節生火盆有點早，春喜貼心的在她腳頭放了個湯婆子，所謂百病從寒起、百寒從腳生，腳暖和是養生之道。
心裏惦記秀兒，看書也就心不在焉，時而問問上值冬喜：“劉姨娘還沒回來麼？”
冬喜搬了張杌子坐在炕前，埋頭縫著衣裳，聽她問，抬頭道：“少夫人且睡罷，奴婢瞧那劉姨娘今晚大抵不會回府了，您倒是，一個女人家，夜不歸宿，能在哪兒過夜呢，嘖嘖，她這樣不守婦道，還不是侯爺給慣壞了。”
秀兒如何來的侯府，知者甚少，她這樣我行我素，仆人們都覺著是公輸拓過分寵愛這個妾侍的緣故。
蘭猗啪嗒將書合上，冷著臉道：“再怎麼她也是姨娘，背後嚼舌頭，知道的是你這丫頭多事，不知道的還以為是我攛掇你們呢。”
冬喜一驚，本想討好少夫人，不料勁用錯了地方，她慌忙站起，腦袋快低到地麵，告饒道：“奴婢是有嘴無心，少夫人恕罪。”
看她戰戰兢兢的，蘭猗翻開書繼續看，邊道：“你要記住，無論是誰，要時刻守住自己的本分，別像那個秋落……”
提及秋落，她的心就忽悠一下，仿佛站在懸崖邊緣，目光越過書頁落在燭火上怔怔的出神，秋落不在身邊，連走路都似乎重心不穩，遇事沒個可商量的人，而春喜和冬喜都是老夫人的心腹，很多事是不能給她們知道的。
輕微的一聲歎息，繼續看書，腳步欻欻，派去盯著秀兒的丫頭進來稟報：“少夫人，劉姨娘回來了。”
蘭猗立馬把書放下，起身吩咐冬喜：“去劉姨娘房裏。”
冬喜撂下針線，抓過那件秋香色的羽緞鬥篷給蘭猗披上，主仆二人出了門，夜色闌珊，秋涼加劇，更鼓之聲由遠及近，蘭猗重重的呼了口氣，二更了，這個秀兒才回來，必然做著什麼機密的事。
一路緊行來到秀兒的住處，既然是姨娘身份，當然在公輸拓的宅院裏，距離蘭猗的住處也就不遠，待蘭猗來到，見窗戶上人影憧憧，分明是秀兒心事重重的走來走去。
到了門前，冬喜剛想敲門，蘭猗揮手製止，然後輕聲吩咐：“你在這裏等著。”
門吱呀推開，沒上閂，她自己走了進去，裏麵的秀兒聽到動靜，嘩啦掀開簾子，噔噔奔出月洞門，見是蘭猗，臉上唯有怔忪，須臾恢複常態，恭謹道：“夫人還沒睡呢。”
蘭猗掃了她一眼，然後徑直進到裏麵，就現一身剛換下的衣裳散落在炕上，打眼瞧都知道這種短利落的衣裳是作何用的，或是夜行方便，或是打鬥方便，秀兒的秘密也就不算什麼秘密了，蘭猗猜測，她出去，不是為了給祖父報仇，就是同那個星辰會有了來往，總之都是與朝廷作對的，換句話，她是在找死，亦或是在給公輸家找麻煩。
走到炕前，伸手勾起衣裳看，秀兒衝過來奪下，神色慌亂道：“沒洗呢，當心髒了夫人的手。”