沈蓬庵安撫兩江回來，麵聖複命，政績卓卓，宇文佑很高興，升他為殿閣大學士，留任京中。
自此，沈蓬庵過上了一種安穩的日子，每下值回家，妙嫦必然帶著豹子迎在門口，進了客棧，看著沈錢氏在店裏忙的腳不沾地，沈蓬庵就道一句“夫人辛苦了”，沈錢氏就揮揮手：“老夫老妻竟廢話，趕緊回房歇著。”
而沈蓬庵雖然守著如花似玉的妙嫦，也從來不冷淡沈錢氏，更過早的對兒子做了詩書啟蒙，用完晚飯，便捧著書對著兒子誦讀。
一家人其樂融融，每逢這個時候，妙嫦都會無端的情緒低落，幾次沈蓬庵發現她神思恍惚，就會問：“是不是身子不舒服？”
妙嫦就微微一笑搖頭：“吃得好睡得好，怎會不舒服呢。”
完便假裝逗弄兒子，從而躲開沈蓬庵的目光。
日子，一這樣過去。
漸漸的暖和了，街邊的柳樹已經吐出了嫩芽，蟄伏了一冬的京城開始複蘇，白就車水馬龍，夜裏就燈火輝煌。
沈記客棧的買賣愈發的好，客房住滿了各地前來參加春闈的舉子，為了趁此機會多賺錢，沈錢氏甚至把庫房，收取比前麵客房相對較低的費用，她忙得暈頭轉向，沒工夫顧及其他，忽然有一店夥對她叨咕：“二夫人這幾日經常出去，回娘家麼？”
沈錢氏也沒在意，妙嫦性子沉靜，是個典型的大家閨秀，她不會到處亂跑的，不回娘家去哪裏呢。
其實，妙嫦沒有回娘家，而是去了寺院上香，祈禱母親在之靈可以安息。
老夫人落井而亡，是她一手造成，當時她就許諾過，等生下腹中的孩子，便以自己的性命抵還給母親，這也是她最近悶悶不樂的原因，孩子生了，還是個大胖子，而沈蓬庵官運亨通，沈錢氏對兒子又非常喜愛，她想，該是兌現自己許諾的時候了。
生而為人，哪有不怕死的，若是以前，對死的恐懼她還輕些，那時她是個寡婦，夫家不容，母親管束的又嚴，她活著如同行屍走肉，毫無快樂而言，而現在，她有了孩子，有了尊重她敬愛她的丈夫，所以她舍不得去死。
於是，接連三往寺廟上香，在佛前禱告，希望佛菩薩能原諒她的罪行，當初害母親是迫不得已，因為母親要害她的孩子，可是磕頭到頭破血流，佛菩薩並不言語，隻莊嚴的端坐在上。
她猜不透佛菩薩的心意，剛好寺廟門口又算命打卦的，她心裏道，若是抽中三次上上簽，那就是老原諒了她的罪行，她可以不死，若是抽中三次下下簽，那就是到了她抵命給母親的時候。
隻等她連續抽了三支下下簽，她泥般癱在地上，也不知給了那先生多少卦錢，也不知是怎麼回到沈記客棧的，入了後宅回了房，仆婦朝她噓了聲，豹子正甜甜的睡著。
她呆呆的坐在炕上，看著繈褓中熟睡的兒子，粉嫩嫩的臉，肉嘟嘟的手，她的心一點點的往下沉。
黑了，到了用晚飯的時辰，沈錢氏帶著兩個丫頭走進她的房，兩個丫頭手中皆是大托盤，上麵各自放著兩盤菜蔬，沈錢氏自己還抱著一壇子酒，另外一隻手捏著兩個勸杯，進來後先逗了逗已經睡醒的豹子，然後噗通往妙嫦對麵一坐，兩個丫頭把菜蔬放在妙嫦與她之間的炕桌上。