至黃昏，蘭猗由宮內回到梧桐大街，剛過三道牌樓，即看見公輸拓騎馬馳了過來，她迎麵站著，待公輸拓下了馬趕著問：“這時辰了，侯爺往哪裏去？”
公輸拓身穿玄色長衫，一隻白玉簪隨意綰著頭發，簡單裝束像是在家中的井散步，是以蘭猗好奇他的行蹤。
惠王之事，公輸拓當然知道，因宇文佑秘不發喪，且不準這消息外傳，他就不便進宮對皇上做以安慰，今要去的地方是萬寶樓，有人相邀，他就對蘭猗直言：“你那個徒弟朱淵漁是找我敘敘舊。”
他若不提，蘭猗快把順府尹朱淵漁忘幹淨了，既然是朱淵漁相請，一定不是閑事，蘭猗雖然滿心不高興他成日的不落屋，又不好阻攔，於是叮囑一句：“侯爺切莫貪杯，當心身子。”
公輸拓點頭應了，待上馬想走，忽然發現蘭猗右側麵頰處有一條隱隱的血印，因為蘭猗膚白，所以很是明顯，他忙問：“你的臉？”
蘭猗心一沉，笑的極其不自然：“給兒子的手抓的，好的差不多了，侯爺有多久沒用正眼瞧我了，這傷可是有日子了。”
公輸拓先是微微一怔，隨即明白了她的意思，哈哈一笑，附身拍了下她的腦袋：“我最近忙的昏地暗，今晚早些回來，宮裏的事我正想問問你呢。”
蘭猗躬身相送，麵無表情。
公輸拓曉得她不開心，無奈的晃晃頭，揚鞭而去，趕到萬寶樓時，夥計見了他比見親爹還親，門裏發現他在酒樓門口緊急勒住韁繩，夥計就跑著迎了出來，接過他丟來的韁繩，殷勤問候：“侯爺一向可好，久不來照顧，掌櫃的都快想出病來了。”
曉得他是在溜須拍馬，公輸拓經典的哈哈一笑，邁步往酒樓走，一腳門裏一腳門外時問夥計：“老朱可來了？”
他們都是萬寶樓的常客，夥計明白他口中的老朱即是順府府尹朱淵漁，搖頭：“不曾來。”
公輸拓有點意外，哪有請客的人讓客人等候的道理，且朱淵漁對他一直都當祖宗般供養，不過轉念想，誰還沒有個意想不到的事發生呢，大概順府又接了案子，於是他也不上樓，撿了個靠窗的位子坐了，夥計把茶端來，他閑茶寡味，就點了壺淡酒，就著一碟花生米，先墊墊底，一邊坐等朱淵漁。
此時沒到飯口，酒樓裏客人零星，在距離他不遠處靠窗的位置，背對他坐著個客人，那人獨自飲酒，默不作聲，公輸拓掃了眼，然後若有所思。
突然角落裏哢擦一聲脆響，那酒客忍不住去看，發現是風大將桌子上的茶杯吹落，並無大事，你酒客就轉回身子繼續吃酒。
公輸拓亦是自斟自飲，直把一壺酒吃得一滴不剩，朱淵漁還是沒有露麵，公輸拓覺著事有蹊蹺，拉過夥計問了下最近酒樓的情形。
夥計不懂他的意思，就道：“店裏一直都忙，買賣非常好，勞侯爺掛心，還有……”
夥計突然放低了嗓門：“新來了個歌女，比念奴兒模樣俊比念奴兒唱的好，侯爺要不要把她叫出來？”
提及念奴兒，公輸拓微微呆愣了下，隨即揮揮手笑道：“甭了，今個我不得方便，改。”
他著話站了起來，既然久等不來朱淵漁，他也不等了，準備去順府看個究竟，回頭告訴夥計把飯錢先記著，因沒有隨從，他更是從來不記得在身上放些銀錢使用。