一座城池遙遙在望。
城有東西南北四門，長寬各十餘裏，城牆既高且厚，遠非一般城郭可比，其城依山傍水，西靠陰山，北鄰度遼河，地勢險要，城池堅固，又引度遼河之水修建了護城河，堪稱雄關，可以說，這種規模的城池，在整個並州境內實屬絕無僅有。
正東門尤其寬敞，門上三個鬥大的篆體字格外醒目，赫然寫道：度遼城。
當眾人被耿祉領到正東門外時，不禁都犯起了嘀咕：這哪是什麼度遼營？分明就是度遼城嘛！
蹇碩一臉驚訝，不可思議地問道：“耿兄弟，十年不見，誰能想到你這度遼營竟已發展到如此地步？這等雄關，就是比之洛陽八關也是有過之而無不及呀！真不知道你是怎麼做到的？”
這話說得很是耐人尋味，乍一聽是在誇讚耿祉，但是細品之下不難發現，蹇碩假意拿度遼城跟洛陽八關相提並論，實際上是在暗示耿祉，未經許可就擅自撤營建城，難逃僭越之嫌，憑他一個小小的度遼將軍就敢做這種事兒，實屬膽大妄為！
耿祉也是在官場上混了快二十年的人了，蹇碩的話裏有弦外之音，他又怎會聽不出來？當下連忙笑道：“蹇公，不是小弟自作主張，實在是有難言之隱。你可能不知道，光這幾年，流放到此的犯人就有將近十萬人！”
蹇碩倒吸冷氣：“這麼多？”
“何止？”耿祉歎了口氣，道：“要是算上黃巾賊徒，就遠不止這個數了！”
其實大家也都清楚，所謂的黃巾賊徒，大多都是些窮苦出身的農民，他們戰敗投降，卻又沒有土地無處安身，若放任不管就會成為流民，朝廷當然不可能把他們全部殺死，但是也不願白白地養活他們，於是經過朝堂眾多高人幾番廟算，數十萬賊徒被分別遣往並北、幽州等地邊郡，進行所謂的屯軍戍邊。
度遼營，也是接收這種流犯最多的邊營之一，其他像烏桓校尉、匈奴中郎將等邊營，以及幽並甚至是涼州一帶的諸多邊郡，或多或少也都有屯軍戍邊。
對於這些，作為朝堂上的活躍分子，漢帝劉宏的忠實走狗，蹇碩自然不會陌生，點了點頭，仰頭又道：“話是沒錯，可這與你撤營建城有何關聯？”
耿祉接著說道：“隻因犯人越來越多，監管起來也是越來越難，光憑一座大營已經不足以容納這麼多人，我本想再建一座大營，可是又擔心軍力不濟，無人能夠鎮守，萬般無奈之下，我隻能發動群犯，耗費了將近一年的時間，才建起了這座城池！”
蹇碩慧黠地一笑，道：“耿兄弟，你跟老哥我說句實話，你這城中究竟有多少流犯？又有多少部卒？”
耿祉掰著手指算道：“流犯之中，負責軍墾的有七萬餘人，負責建築工事的有六萬人，負責輜重運輸的約有一萬人，還有些老弱重犯也有數千，加起來約莫有十五萬人。至於部卒，除卻你已經見到的六部六千人外，尚有巡防營八百人，城防營兩千人，牢城營四百人，外加陷陣營八百人，總共是一萬人，大概就這麼多了！”
蹇碩大驚道：“一萬大軍？耿兄弟，這可是超過定製很多了呀！”
按製，耿祉這個度遼將軍最多能夠領兵兩千五百人，由使匈奴中郎將統一調配，但即使是後者，也無權自行組建起上一支萬人的大軍！
然而耿祉的兵力，卻已經超額了三倍之多，這怎能不令蹇碩心驚？
耿祉一臉無奈，幹笑道：“蹇公，事急從權，朝廷不由分說地往我這兒送了十幾萬流犯，這本身超越定製的嘛！再說，你總不能讓我僅僅靠著兩千五百個小兵，去正麵硬抗十幾萬亡命之徒吧？”