“啾啾!”
燕回村村口一間草屋前,一隻黃喙紅頰墨羽燕發出一聲清亮的啼叫,它展翅飛上半空之中,閃著油亮光澤的翼羽不停地撲棱著。
地上一群孩童圍聚在一起,他們正目不轉睛地盯著一隻小竹筐,其內有兩隻黑黝黝的蟋蟀。
“咬它!石將軍快咬它!”
“不要怕啊!黑元帥,反擊!”
這些孩童看著扭打在一起的蟋蟀,個個麵紅耳赤,情緒亢奮,而天上的燕子也“啾啾”個不停,也不知是在給蟋蟀助威還是嫌這些孩童過於吵鬧。
“你別叫了!”一個男童似是對鳥鳴聲很敏感,隨手撿了一顆石子就要對燕子扔去,但他一抬頭,卻無意間看見了小路上的一人一馬。
“咦,那位是不是衛公子?”
男童伸手一指,大聲驚呼,那些原本聚精會神的孩童聞言也麵露異色,連忙順著他手指的方向看去。
“真是衛公子!”
這些孩童見到衛鯤對著他們揮了揮手,個個都興高采烈地站了起來,撒腿就朝他跑過去,也不再管柱筐裏的蟋蟀了,這兩隻蟋蟀也就在激戰正酣之時成為了燕嘴中的美味。
見到一群孩童向自己跑來,衛鯤一勒韁繩,翻身下馬,而孩童們也圍了上來。
“衛公子,你終於來了,村長這幾天都在念叨著你與那位老爺爺呢。”
“衛公子,這匹馬好漂亮,以前沒見過,它叫什麼名字?”
這些孩童七嘴八舌,吵吵嚷嚷,還有膽大的竟伸手要去摸照夜白,衛鯤連忙攔住他們,笑道:“好了,一個一個說。記住不要摸這馬,它的脾氣可不太好。”
照夜白聞言,在衛鯤耳邊打了個響鼻,似在抗議,惹得一眾孩童哈哈大笑。
聽到了孩童們的叫嚷聲,還未去田間勞作的村民們紛紛走出家門,他們一見是衛鯤來了,皆麵露喜色,整個村子瞬間變得熱鬧了起來。
“太好了,衛公子終於來了,這下有辦法了。”
“是啊,這事情衛公子一定能解決!”
燕回村的村民對衛鯤的態度與衛氏族人的態度截然不同,衛鯤卻知道這都是沾了以往帶他於庸古原巡遊的衛奉天的光。早在衛奉天剛剛受封之時,他便在各個村中修建書舍兵庫,讓村民修文練武。而此後每年,他都要於春季巡遊各村,幫助村民解決各種難題。
可以說衛氏的興起與這位族主的關愛子民有著密不可分的關係,而衛鯤隻是幫助他做一些諸如審核賬冊之類的小工作,現在他看著眼含期待之意的村民,內心不由得緊張起來。
“這位大叔,不知道村子裏出了什麼事情?”衛鯤看向眾人最靠近自己的一位,開口詢問。
“嗨!他們大驚小怪,根本就沒什麼大事,不過是附近的樹林裏來了一隻老虎,時常偷襲牲畜,村長已經請了獵人來,”說到這裏,這位村民扭頭對眾人道,“怎麼這種事都要麻煩衛公子呢?實在不行咱們從兵庫裏那些刀劍,進林子把那老虎剁了!”
“你不要命了?就你那幾下子,根本就砍不到那隻精明的畜生,還是讓衛公子一展拳腳吧,人家可是少年英雄!”說話的是一個農婦,她笑眯眯地看著衛鯤,等著他的回應。
衛鯤聽說事情的大概,麵色頓時有些尷尬,他下意識地瞄了一眼身邊的照夜白,將這馬駒與老虎一比較,他不禁搖頭道:“這……真是抱……”
他話音未落,照夜白卻忽然低叫一聲,就拖著衛鯤要向後退。衛鯤訝然,連忙環顧四周,就發現了人群之後,正站著兩人。其中一人他認識,此人須發皆白,老態龍鍾,正是燕回村的村長,而另一人則很年輕,並且相貌也很陌生。
“喲,村長來了!”村民們也發現了後方的村長,連忙向兩邊讓開。
年邁的村長拄著拐杖,緩緩走到衛鯤身前,就要行禮,衛鯤見村長顫顫巍巍、似乎隨時要跌倒的模樣,連忙將他攙住,微笑道:“村長,您注意身體,就別客氣了。”
村長輕咳兩聲,笑道:“老朽真是不中用了,連行禮都行不了了。衛公子,半年沒見,你越來越精神了!”說到這裏,他回頭看向仍然站在人群外的年輕人,招手道,“檀小哥,這就是我跟你說的衛公子。”
那被稱為檀小哥的年輕人點頭,看向衛鯤道:“在下檀策,久聞大名,幸會幸會。”
衛鯤上下打量檀策,見他一副遊俠打扮,心想這就應該就是村長請來的獵人,連忙拱手道:“在下衛鯤,檀兄想必是來驅逐林中老虎的吧?”
檀策聞言麵色微變,他前行上前,欲走到衛鯤身前,但照夜白又連連後退,似是十分畏懼檀策。