這個世界上充滿了遺憾，陳標被杜遵道騙了一碗熱湯之後不平難消，憂鬱成疾，到了濟南之後就病倒了，醫治無效不到三日就吐血身亡，和張翠山竟是一麵都未見上。
不久之後劉福通得到消息，心中悲憤，仰天起誓：“陳掌櫃的你在天有靈，我劉福通必取杜遵道的首級為你祭奠！”
還沒等劉福通向杜遵道發難，一場災難性的打擊就突襲到紅巾軍的頭上，元廷得知紅巾軍連下十五城，舉國震驚，元順帝和朝中大臣一番商議，派出脫脫為討逆軍大元帥，提五萬兵馬直撲永年城。
討逆軍多為騎兵，機動性極強，不過兩日就南下到了永年城外三十裏處。
脫脫金盔金甲，威風凜凜，氣勢不凡，卻又是個儒將，精通戰術，論聲望和手段不下於察罕。安營紮寨之後，升軍帳議事。
“布諾將軍！”脫脫拈起第一道令箭。
“在！”一個身高超過兩米的魁梧大漢應聲跨前一步。
“本帥給你一萬輕騎，連同你的嫡係一道，限你天亮之前拿下武安城！”布諾領命而去。
“鄭恩將軍！”這次出列的是一個漢將。
“本帥要連夜奇襲邯鄲府，給你留兩萬步兵包圍永年城，反賊的頭領韓山童此時正駐紮於此，兵力至少有七、八萬，如果被發現了你隻許佯攻不可攻城，一切等本堂和布諾將軍完成戰事之後再議！”鄭恩也領令而出，下去布署。
“脫脫帖木耳，你這是打算一鍋把韓山童給端了啊！”脫脫剛布署完作戰任務，身後就傳來一道深厚的聲音。
“叛軍這些聲勢太大，若是不能全部殲滅，至少也要予以雷霆一擊。本帥在王爺麵前班門弄斧，見笑了。”脫脫對此人那是相當客氣。
這是一個不到三十歲的年輕人，身著黑色蟒袍，劍眉深入雲鬢，臉堂黑似鍋底，還是個皇族中人。
“你不用客套，你我同出一門，老師當年也說過，論戰場殺敵你不如我，可是論起謀略來我可是拍馬也趕不上你。”
“多謝王爺這次在皇帝陛下保舉本堂，若是這次能順利拿下韓山童，咱們這一係必能聲勢大震，壓製住忠勇王的野心。”朝堂的形勢錯綜複雜，脫脫雖然領軍出征，卻也與政治脫不了幹係。
一旦平叛成功，伯顏一係必受打壓，保皇派就占得上風；反之失利的話，脫脫非但要交出兵權，連同燕赤木等皇族之人也隻能夾著尾巴低調做人。
“所以啊，你得給我安排一場，在大都弊得久了，渾身的骨頭都像散了架似的，該活動一把了。”燕赤木雖然貴為王爺，卻又是個戰爭狂人，一上戰場就興奮，這一點和程峰極為相似。
“王爺地位尊崇，又身為監軍，豈能以身犯險？” 脫脫看他心癢難熬，心下好笑，有意擠兌。
“哪裏來那麼多破道理？既然你還知道本王是監軍，壓著你一頭，那本王就命令你給我個任務，這一次說什麼也要打上一場。”燕赤木見軟的不成，改玩橫的了。
“王爺放心，重頭戲還在後麵，待兩路人馬回軍，拿下韓山童的美名自然是王爺你的。”脫脫淡然一笑，並不介意燕赤木的無禮。
“這還差不多！其實本王還有一個秘密的任務。”燕赤木這才眉開眼笑，隻是他剛毅的五官配上這副略帶點賤的笑，有著一種說不出的矛盾感。
“嗯？”
“老師知道你手無縛雞之力，特地命我要貼身保護你。”脫脫雖然功夫一般，但到了戰場上也能舞劍傷人，可到了燕赤木的嘴裏就成了一個弱不經風的書生了。
“師恩深重，弟子拜謝。”脫脫聽罷麵色鄭重地行了一禮，燕赤木並不閃躲，坦然相受，二人都明白這一禮是對他們的老師的。
“你說咱們這次能不能把布諾給拉攏過來？”燕赤木的嘴有些貧，脫脫是個君子，有些事雖然想到了卻也不便講出來，他給提了個話題。
“布諾是忠勇王的義子，又是其多年栽培出來的超級悍將，想說動此人，難！”脫脫對布諾知之甚深，搖頭自承辦不到。
“所以你就讓他去吃掉武安那塊難啃的骨頭，對不對？”武安城雖然不及邯鄲府地盤大，但地理位置極為重要，韓山童在那裏駐了三萬兵馬，僅次於永年城的兵力。
“所謂慈不掌兵，本帥這也是無奈之舉啊！布諾是個忠厚人，作戰勇猛，以他的實力必能攻下武安城。”
“哼！你咋不說他布諾還帶著一千飛鷹鐵騎呢？論戰力足抵普通騎兵的五倍！”燕赤木不喜脫脫抬舉布諾。當年在大都他曾與布諾做過一場，二人比箭之時他險些被布諾射瞎一隻眼。
“也不知這一戰下去，一千飛鷹鐵騎還能剩下多少。”脫脫黯然一歎，不再言語。