四人一路乘馬緩緩而行，不消半日，已經來到終南山下，慕容起仰起頭望向終南山頂，隻見山上雲霧繚繞，頗有些靈蘊之氣。便開口歎道：
“這終南山果然不愧是天下第一福地，蒼鬆翠柏、雲煙縈繞，猶如仙境一般，說不定真有仙人隱居於此呢。”
柳清明聞言笑道：“哈哈，是啊，或許真是如此。各位，我的家就在附近了，請二位也一起去歇歇吧。”
“好，那就請帶路吧。”
不多時，四人已經來到柳清明的家，不算太大的一所兩間房的民居，小小的院子雖然稍顯破舊，但還算整潔溫馨。四人下馬，慕容起對柳清明笑道：
“房子倒是不錯，看來你也不是很窮嘛。”
柳清明苦笑道：“哪裏，這房子是家裏的祖產，至於我自己，生活無甚來源，還是頗為拮據的。”
韓如雪笑笑，拉住洪婉兒的手，問柳清明道：“你也總要找些什麼事情做吧，不然拿什麼來養活洪姐姐啊？”
柳清明點點頭：“這是自然，我以後一定要努力讓婉兒過上好日子。”
慕容起已將兩匹馬拴在旁邊的木樁上，轉回身來笑道：
“好了，快帶我們進去看看吧。”
“那好，各位請吧。”
柳清明打開門，三人隨他一同走進了房中，隻見房裏沒有什麼像樣的擺設，不過收拾得還算整潔，房中最多的物件就是書。
韓如雪四下看了看：“看來柳書生你還挺愛幹淨，收拾得倒是蠻整潔的。對了，你沒有家人嗎？”
“柳清明自小父母雙亡，幼時生活皆靠鄰裏接濟，如今則隻有自己一人寒窗苦讀，一心想要考取功名。”
慕容起點點頭笑道：“我那日見你行事決絕，一看就知道和當初的我一樣，是個無牽無掛之人。不過你說要考功名，難道至今仍沒去考嗎？”
柳清明搖了搖頭歎息道：“我已連續考了三年，卻連鄉試都一次未中。”
慕容起聞言也歎了口氣：“原來如此…在我看來，若是直接讓你參加會試殿試，說不定勝算還高些，反倒是看起來容易的鄉試，天高皇帝遠，徇私舞弊最是嚴重，若是沒有錢，沒有人脈，確實難以通過。”
韓如雪疑惑道：“那總不能每個人都賄賂考官吧，以柳書生的能力怎麼會連續三年一次未中呢？”
慕容起冷笑一聲：“哼哼，那些賄賂考官的自然都是庸才，這樣的話，到了會試還是會落下榜來，所以他們一定會要求考官把最優秀的幾個人的名字抹去，換成他們自己的名字，而所謂‘拿人錢財，與人消災’，那些考官自然也不會為了幾個凡夫俗子斷自己的財路，是以柳書生這樣出色的考生自然就在被踢出之列。當然，若是遇見個把曠世奇才，那些考官偶爾也會發發善心，那種前途無量的好苗子，他們自然是願意做他的第一任恩師，那麼將來的回報可就無可限量了。不過那種情況少之又少，畢竟前途這東西虛無縹緲，倒不如多惦記些眼下的利益。就拿本朝十分著名的風流才子唐寅唐伯虎來說，誰能料到他那樣的奇才會被無端攪進那樣轟動一時的舞弊大案，結果一生飲恨呢。”
柳清明深有所感地點了點頭，憤憤地道：“這些貪官汙吏，朝廷就是被他們那些蛀蟲蠶食殆盡，如今朝中盡是紙上談兵的庸才和巧舌弄權的奸佞之徒，江山如何能保得住啊。”
慕容起搖搖頭笑道：“這些事如今以咱們的能力是無法插手的，說來說去也隻有徒增煩惱，那還想它作甚，不如就任它去吧。”
柳清明無奈地輕歎一聲，點點頭說道：“沒錯，慕容兄說的是啊。哦，對了，各位先稍坐，我去準備些飯菜。”
洪婉兒聞言站起身來：“柳公子，我來幫你吧。”
柳清明先是怔了怔，隨即笑笑說道：“好啊。”說完，便帶著洪婉兒一同到後麵忙活去了。
慕容起笑著對韓如雪說：“看來婉兒小姐是下定決心和他一起吃苦了。”
韓如雪滿臉笑意地說道：“是啊，女孩子從來不會關心那些國家大事，隻要能和喜歡的人在一起，過上溫馨、安逸、平淡的生活，就是江山易主、昏官當道，跟她也都沒有關係了。”
慕容起輕輕拍了拍韓如雪的頭：“那雪兒也是這樣了？”
“嗬，你猜猜看啊。”
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經過一陣熱鬧的忙碌，柳清明和洪婉兒做了幾道清淡卻豐盛的小菜，柳清明又特意去打了些酒，四人便開懷暢飲起來，韓如雪笑著對柳清明說：
“柳書生，看你一個大男人，沒想到廚藝還算不錯嘛。”
柳清明笑道：“哪裏，隻是幾個清淡小菜，我獨自一人生活，想不會也不行。倒是婉兒，雖然是千金小姐，幹起活來卻是像模像樣的。”
洪婉兒俏臉微微一紅：“沒什麼的，我也隻是學著柳公子你的樣子作的，還是有些笨手笨腳的。”
三人聞言，不禁莞爾，笑罷，幾人便開始閑談起來，慕容起問柳清明道：
“對了，我看這終南山猶如仙境，你可知是否有仙人或是隱士隱居於此，我們也好去拜訪拜訪。”
柳清明想了想：“這個…我雖自幼生活在這裏，不過我向來不信鬼神，對那些仙神之說不太在意，不過隱約記得村民們說過山中似乎隱居著一位叫做‘南山子’的仙人，曾有幾位采藥人信誓旦旦地說不但見過他，而且被他救過性命。但很多人專程去山中尋找他，卻都沒有結果，所以很可能隻是傳說罷了。”