賈母的喪事忙完，鳳姐也病倒了。
鳳姐病在床，賈璉也不來關心她，本來事就多，不大回房，就是回來也沒有一句安慰的話，隻是看看又走了。
鳳姐這時，已經心灰意冷，盼望自己早點死，但眼一閉又夢見曾被她折磨死的尤二姐，心中十分害怕。
這時隻有一個平兒還陪伴著她。這天有小丫環進來告訴平兒，說是劉姥姥來了。平兒心裏想，鳳姐此時命在垂危，必定懶得見人，就對來人說：“你告訴劉姥姥，就說奶奶正在養神，叫她坐下歇著，問她有什麼事？”來人說：“我們問過她了，她說沒什麼事，知道老太太去世，趕到已經遲了。”
鳳姐聽了，睜開眼對平兒說：“劉姥姥好心來看我們，不能冷淡她。你去請她進來，我有話和她說。”劉姥姥被平兒引進來，一進房就問：“我們姑奶奶呢？”
劉姥姥先給鳳姐請安。鳳姐見劉姥姥，不禁心酸：“姥姥，你好。怎麼這時候才來？”
劉姥姥見鳳姐骨瘦如柴，神情恍惚，心裏一陣悲哀：“我的姑奶奶，這些日子不見，你竟病成這樣！也怪我老糊塗，怎麼早不來給姑奶奶請安。”
鳳姐已預感到自己不久於人世，聽了劉姥姥的話，也難過得哭了。鳳姐的女兒巧姐已經長大，走到鳳姐床前，拉著母親的手也哭了。鳳姐對巧姐說：“你見過姥姥。”巧姐向劉姥姥請安。鳳姐告訴巧姐：“你這巧姐名字，就是姥姥起的。你就當她是你幹媽。”
劉姥姥說：“阿彌陀佛，不要折死我！巧姑娘，你還記得我嗎？”巧姐說：記得，我還跟你要過蟈蟈呢。劉姥姥說：要說蟈蟈，我們鄉下有的是。你要是去，我一定捉給你。
鳳姐對劉姥姥說：“那姥姥就帶她去。”劉姥姥說：“姑娘千金貴體，到我們那裏，我拿什麼哄她玩，拿什麼給她吃？這豈不坑死我。”劉姥姥想了想又說：“這麼著，我給巧姑娘做個媒。我們鄉下也有大財主，幾千頃田，幾百頭牲口，家底也不小，隻是不像這裏，有金的、有玉的。姑奶奶自然瞧不起，不肯把女兒許這樣人家。可在我們眼裏，那樣的財主也是算天上人了。”
鳳姐說：“你去說，說成我就給。”
劉姥姥說：“這是玩話。像巧姑娘這樣的身份，隻怕是大官大府的人家，姑奶奶也不肯給。哪肯許給莊稼人？就是姑奶奶肯，上頭太太也不肯。”
平兒怕劉姥姥話說多了，鳳姐嫌煩，就對她說：“姥姥，你還沒見過太太，我領你去見。”
劉姥姥站起要走，鳳姐對她說：“忙什麼？姥姥再坐一會，你們日子過得可好？”
劉姥姥千恩萬謝說：“多虧姑奶奶，給了我許多銀子。如今家裏已買了好幾畝田，打了一眼井，種些瓜果蔬菜。一年能賣不少錢，足夠吃喝。在村裏，我們家過得算可以的了。前些時聽說這裏被查抄，我們都嚇死了。後來又聽說老太太升天，我們正在田裏打豆子，嚇得連豆子都拿不起，就伏在地裏大哭了一場……”
平兒見劉姥姥說個沒完，就拉起她說：“姥姥說了半天，口也幹了，咱們去喝茶去。”