\t靖康元年（1126年），金軍僅以4萬人南下，一路鋒芒如入無人之境，連破北宋27州，兵鋒直指宋都汴梁，黃河北岸宋地皆陷沒。宋欽宗趙桓本想借黃河天險以禦金兵，但戍守黃河南岸諸部宋軍久已虛缺，偶有在營兵卒也多為懶散之徒，根本不能作戰。當時，宋軍雖燒毀黃河浮橋，但兩岸渡船均因部屬瀆職拖延而未能徹底收繳，金軍在北岸僅用數日便彙集了足夠渡船，於十月丁卯強渡黃河，北宋守軍見金兵至皆不戰而潰、四散奔逃，次日金軍兵不血刃占據汴梁以北軍事重地仲牟驛，北宋朝中上至皇帝下至小吏盡驚慌失措、方寸大亂，主和派趁機大造聲勢，舉朝皆投降之聲。
\t金軍圍困汴梁一月有餘，在尚未攻破東京的情況下，北宋皇室準備投降，開封下級軍民卻堅決要求抵抗，30萬人決心參戰。宋欽宗趙桓竟然親自到金營求降，卑躬屈膝地獻上降表，還下令各路勤王兵停止向開封進發，甚至鎮壓自發組織起來準備抵抗的軍民。金軍於是肆無忌憚地大肆搜刮，開封平民遭受了巨大災難。靖康二年２月，金軍廢宋徽宗、宋欽宗，另立原宋朝宰相張邦昌為偽楚皇帝。４月，金軍將俘虜的兩位皇帝以及後妃、皇子、宗室、貴戚等3000多人，連同大量寶璽、輿服、法物、禮器、渾天儀等開始北撤。
\t宋朝在曆史上留下了這奇恥大辱的“靖康之變”。
\t而此時，徽宗第九子康王趙構，因之前金要求宋皇室派親王來做人質，而又被認為是冒牌貨而遣返回京，僥幸的躲過這場劫難而成為皇室唯一的幸存者。靖康二年5月，在眾臣的推舉下在南京應天府（今河南省商丘市）登基，恢複宋國號，史稱南宋，趙構是為宋高宗。
\t公元1129年金國又立劉豫為帝，國號齊，持“正統”史觀者稱為“偽齊”，以加強對黃河以南地區的統治。 當時，宋高宗趙構剛剛繼位，年輕力壯，有意抗金，收複河山，重用主戰派，以李綱為相、宗澤鎮守汴京。曾多次大敗金兵，令局麵稍為穩定。但是，後來高宗沒有對抗金朝的決心，罷免了李綱、宗澤等人。 金借此機會，派金兀術揮軍南下，高宗南逃至臨安，並乘船出海避難。宋將韓世忠率八千精兵，利用黃天蕩優勢力挫十萬金兵。金兀術曆經辛苦，火燒宋軍船隻，才能狼狽北返。從此，金人不敢輕言渡江。宋高宗定都於臨安（今杭州）。