1936年11月10日，黨中央授予渡黃河西征的紅30軍以及紅5軍、第9軍為中國工農紅軍西路軍稱號，並決定成立以陳昌浩為首的西路軍軍政委員會，由徐向前具體指揮2萬餘人的行動。西路軍西行後，與馬家軍閥在甘肅永登、古浪及河西走廊地區進行了長期苦戰，終因與地方民族隔閡造成的群眾條件較差及地形不利，西路軍在戰爭中的消耗難以補充，到1937年3月，僅剩700餘人於4月底進入新疆。同年夏天，毛澤東接見了曆經艱難困苦回到延安的原西路軍總指揮徐向前。當時，一些幹部埋怨徐向前把幾萬人馬都搞光了，一個光杆司令還回來幹什麼？毛澤東認為，世界上沒有常勝將軍，而且西路軍的失敗也是因為許多複雜的原因造成的，不能怪徐向前。毛澤東爽朗地對徐向前說：“留得青山在，不怕沒柴燒。你能回來就好，有了雞何愁沒蛋呢？”徐向前被毛澤東信任、關懷、愛護的話語感動得熱淚盈眶。毛澤東一番寓意深刻的話，一下子卸掉了徐向前的包袱。盧溝橋炮聲一響，徐向前任八路軍第129師副師長，與師長劉伯承等率部西渡黃河挺進敵後，開展遊擊戰爭。數月之後，劉伯承、鄧小平、徐向前從前線發來電報：太行山地區的八路軍第129師，已從出征時的幾千人壯大到幾萬人了。
“世界上沒有常勝的將軍”。這句話透出了一個樸素的真理：無論多麼驍勇善戰、智勇雙全，作為帶兵打仗的將軍，也勢不可免失敗的光臨。因為在戰爭中取勝，既需要主觀謀斷，也需要客觀條件的扶助，在客觀環境處於劣勢的情況下，即使有勇有謀，失敗也在正常情勢之列。徐向前西征失敗，也正是由於惡劣的客觀條件所致，盡管長期苦戰，但最終落下敗軍之將的結局。
而毛澤東能夠全麵具體地分析問題，在幹部遭到困難、受到挫折時，充分信任並支持鼓勵他們，使他們放下思想包袱，大膽發揮聰明才智。這反映出毛澤東把幹部看作革命最寶貴的財富，具備一貫關心、愛護幹部的優良作風。毛澤東同誌正是以這種不以成敗論英雄的思想作風，培養了一大批強有力的幹部，並依靠這支幹部隊伍管理者了廣大人民群眾，取得了革命的勝利。
在新的曆史時期，我們麵臨著嚴峻的發展形勢，在此狀況下，幹部在探索發展之路的過程中，也難免會遇到困難，受到挫折，陷入失敗。管理者如何看待這個問題，如何對待暫時失敗的幹部，這個案例無疑具有啟發和借鑒的意義。
日本田川公司的情報科長川島因提供了錯誤的市場信息，致使公司管理者做了錯誤的決策，使公司蒙受了重大的損失。對於這樣的嚴重錯誤，在總經理主持的例會上，經理們正在緊急協商挽救之法，使公司損失減少到最低限度。經過討論，方案被確定下來。但經理們對提供錯誤信息的情報科長卻耿耿於懷，你一言我一語討論開了。有的經理提出，為了避免再出現類似的錯誤，應馬上撤換情報科長；有的經理提出應改組情報科。使其真正成為公司決策的有力助手；有的經理提出，要讓川島認真反省，公司應幫助他找出錯誤的原因，給他立功贖罪的機會，因為他以前的工作還是有成績的。待到討論平息下來時，一言不發的田川總經理宣布散會。此時總經理田川有自己的考慮，他想：正如大家所講的情報科長川島可能是根本不稱職的。不宜再擔任現職；不過也可能是“好馬失蹄”一時大意而判斷錯誤，因為情報工作有90%的信息，而靠10%的判斷之說。如果把川島馬上撤職就會毀掉一個人才；何況目前還找不到一個更合適的人選來接替川島的職務，一旦撤職會影響工作。想到這裏，總經理田川把川島找來，眼睛緊盯著這位30多歲的青年男子，見他十分沮喪，田川隻告訴他要對這次錯誤作處理，但沒有說具體將怎樣處理，就讓他走了，事情就此拖了下來，以後一段時間裏，川島為了挽回錯誤造成的損失，一直兢兢業業工作，對情報科的工作和人員作了適當調整。工作很有成績，多次提供了很有價值的信息，為企業的決策作出了很重要的貢獻。一次，田川出訪中國，計劃向中國出口A產品，帶川島同行。想讓川島在他出訪期間，摸一下這方麵的信息，川島利用半個月的時間，夜以繼日地工作，走訪了北京、上海、深圳等地，利用各種措施，很快對中國政府和地方政府有關貿易政策、投資環境、市場特點，以及管理體製進行了調查，提出改變直接向中國出口的方案，而是與中國合資生產A產品，利用其廉價勞動力和原材料加工A產品，除了滿足中國部分需要外，大部分外銷到歐美市場和東南亞及世界其他地區。田川總經理看了川島的報告之後，覺得很有道理，回國後，他向董事會彙報這一設想，得到了董事會的同意。在總經理例會上，向經理們介紹了這一情況之後，得到了與會者的讚成，並決定組織考察團就中日合資問題進行可行性研究。田川在會上說，由此可見，川島對這個職務是稱職的，上次的錯誤隻不過是個意外，大家表示讚同這種看法。會後，總經理把川島找來，告訴他由於他的貢獻，公司本來準備給予嘉獎，但因上次的失誤還未處理，故將功抵過，功過抵消，現不嘉獎，也不處分，不升也不降。總經理的一席話，使川島心服口服，心情舒暢，幹勁倍增，總經理的“冷處理”方法，使公司其他管理人員非常折服。