話說五代十國之初，河東府臨汾有一書生名叫劉際遇者，幼年喪母，家道貧寒。時值戰亂，國土四裂，父攜幼子遊學四方，居無定所。父開館授學時他便坐一側旁聽，從小酷愛詩書，習得寶卷無數。閑暇時，約三五好友，上山野遊，詠詩飲酒，夜不歸家。久而久之，對深山老林產生了一種奇妙無比的流連忘返之情，幾日不上山，似覺百爪撓心，坐臥難安。
未幾，父親故去，劉際遇便將父親的墳瑩安置在大山深處。一是他思父心切，還有就是他對大山的情有獨鍾，因而常常去父親的墳前稍坐，有時有友陪同，有時一人獨去。後友人嫌遠，不願奉陪，他隻好自己前往憑吊。一人去時，情形自然大不相同，無人痛愛，無人牽掛，回到家中也是熒熒相吊，孑身一人，時間長短全由自己決定。時間晚了，他便在父親的墳頭臥宿一夜，似是父親的魂靈在暗中護佑，他也不覺懼怕。後來，他想如此長遠下去也不是辦法，索性就托人在父親墓地不遠處蓋了間小屋，省
去許多麻煩。帶上吃喝書本日雜等物，一住就是三五天。
大山兩側，巨石林立，似犬牙交錯。身後是一片原始森林，遙不可及，內中藏匿著無數的惡禽怪獸。每到日落之時，林中便傳來陣陣如雷的震耳吼聲，
一夜，月落星稀，漆黑一團。劉際遇正在酣睡之際，突聞屋外一物抓門。他急忙翻身起來，那物已是等待不及，歇斯底裏嚎叫不止，聲若破鑼，似人非人，這種聲音他是從來聞所未聞的。書生大驚失色，以為是鬼魂索命。知道喊叫無用，招架無功，隻有緊擁棉被，兩眼死死瞅定破屋門口，渾身篩糠般抖個不止。
也隻一瞬間的功夫，木門被那物輕輕一掀，如撕扯一張破紙板似的扔在一旁。
劉際遇隱約看到一高大巨人形，披頭散發，毛色不清，雙目如炬，閃閃發光，衝他快速撲來，嘻嘻怪叫一聲，將他連人帶被，如小兒般橫夾了起來。劉際遇心知大難臨頭，災禍難免，呼喊救命等於自欺其人。索性雙眼緊閉，默不作聲，任憑它嘶咬也罷，吮血也罷，聽天由命去了。
怪物單手胳肢窩裏夾著書生，走出門外。回身輕輕一推，小屋便轟然倒地，做成一片廢虛。鍋碗盆瓢，油鹽醬醋，書籍筆墨，日用雜品等等，盡數埋於其下。然後它一換手，將書生置於肩上，又是怪叫一聲，如風馳電掣般竄入莽莽林海之中。
劉際遇此時神智尚清，一個人一旦把生死二字置之度外，也就沒有什麼可畏懼的了。至於怎麼死，他已經想不了那麼多，他隻是想弄明白，馱他的人到底是個什麼怪物？它長有人形卻又不說人言，那麼直立行走者除了人還有誰？莫非它是？他想起了傳說中的野人，野人究竟是什麼樣子，極少有人見過。雖然他常常迷戀於山中遊玩，偶見些狐兔之類的小動物，虎豹豺狼則是遠聞其聲，並未迎麵相撞，野人更是無從談起。他聽說：野人見人時先是捉住人的雙手哈哈大笑，直到笑死為止，醒來之後才慢慢享受人肉的美味。而今天捉他的這個野人，沒見它笑，也沒捉他的雙手，不問青紅皂白就拿人，難道是帶回窩裏給它的孩子去喂食？這樣就慘了，一群小野人，你拉我扯，小嘴短牙，幾時才讓他痛快地死去？想想那個場景，令人不寒而栗，毛骨忪然，太可怕了。
不知走了多久，也不知到了什麼地方，那個人形的野人帶著他如飛地穿行於密林之中。大約過了兩三個時辰，野人停住腳步，呼呼喘著粗氣，小心翼翼地輕輕把他從肩背上放了下來。眼前仍舊很暗，本就是個伸手不見五指的黢黑夜，他夜間視物的本事自然和野人不能相比。隱隱約約麵前有個洞口，他正猶豫間，被野人攔腰一抱，他們到了洞裏。
他以為他的小命就要結束了，因而緊忙咬緊牙關，控製住顫抖的身體，闔目閉嘴，分散精力，等待死神的降臨。
然而，過了好久，什麼事也沒有發生。他扭頭看去，感覺是那個高大的野人睡著了。它的鼾聲極響，與人不同的是，鼾聲裏偶爾夾雜有口哨聲、風雨聲、鑼鼓擊打聲，仿佛有千軍萬馬在遼闊的草原上馳騁奔騰。
劉際遇在驚恐、慌亂、焦慮不安中度過了漫長的一夜。